Der Thurgauer Handwerker, der die Nachkriegs-Schweiz auf Pedalos brachte

Nur wenige Alltagsgegenstände fangen den stillen Wohlstand der Schweiz Mitte des Jahrhunderts so gut ein wie das Tretboot. Lange bevor Freizeit zu einer geplanten Unternehmensindustrie wurde, machte sich ein junger Spengler in Diessenhofen daran, ein weitaus banaleres Nachkriegsproblem zu lösen. Oskar Forster suchte zunächst nach einer Möglichkeit, schwerere Lasten auf einem handelsüblichen Fahrrad zu transportieren. Was Anfang der 1950er Jahre als Experimente mit Seitenwagen und Fahrradanhängern begann, nahm eine entscheidende Wendung zum Wasser und brachte ein Fahrzeug hervor, das die Schweizer Seeuferkultur über Jahrzehnte prägen sollte.

Obwohl es bereits vor Forsters Arbeit rudimentäre Versuche mit pedalbetriebenen Booten gab, gelang dem Thurgauer Erfinder der fertigungstechnische Durchbruch, der für die Serienproduktion erforderlich war. Indem er zwei Stahlschwimmer entlang der Seiten eines stromlinienförmigen Karosserierahmens montierte, schuf Forster im Wesentlichen einen Sportwagen für den See. Sein Unternehmen brachte das Forsa-Pedalo auf den Markt, wobei das Modell Clipper DS zum Eckpfeiler seiner Produktion wurde. Aus einer einzigen Werkstatt in Diessenhofen verbreiteten sich diese robusten Wasserfahrzeuge schnell über die Seen des Landes.

Das Timing spielte dem Erfinder stark in die Hände. Der Boom der Privatfreizeit Mitte des 20. Jahrhunderts fiel mit einem Popkulturphänomen zusammen, das das Tretboot zu einem Symbol der modernen Erholung erhob. Schlagerstars wie Peter Kraus, Conny Froboess und Heintje traten in Spielfilmen neben diesen Wasserfahrzeugen auf, während Beobachter sogar ein Pedalo in den Eröffnungssequenzen eines Clint Eastwood-Films bemerkten. Der Kulturhistoriker Fritz Franz Vogel charakterisierte das stromlinienförmige Thurgauer Fahrzeug später als schwimmendes Schweizer Möbelstück und lobte seine unverwechselbare Form und sein ikonisches Design.

Das Fertigungsunternehmen blieb eng mit seinem Schöpfer verbunden. Zwischen den frühen 1950er Jahren und 1975 verliessen insgesamt 1.200 Forsa-Pedalos die Werkstatt. Die Produktion wurde mit Forsters Tod im Jahr 1975 endgültig eingestellt, wodurch die endliche Flotte in der Zeit eingefroren wurde. Dennoch sind diese stahlgeschwimmten Fahrzeuge aus der Mitte des Jahrhunderts von Lugano bis Zürich noch heute an den Schweizer Ufern verankert und überleben als funktionale Relikte nachkriegszeitlicher Handwerkskunst.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com