Der Patriarch von Nollywood: Olu Jacobs stirbt mit 84

Wo digitale Berühmtheit routinemäßig mit tatsächlicher Leistung verwechselt wird, markiert das Ableben von Olu Jacobs im Alter von 84 Jahren das Ende eines ganz anderen kulturellen Erbes. Jacobs war kein Produkt viraler Algorithmen oder Social-Media-Hypes. Er war ein klassisch ausgebildeter Schauspieler, dessen Arbeit in Theater, Fernsehen und Film die professionellen Grundlagen der heutigen riesigen nigerianischen Filmindustrie legte.

Geboren am 11. Juli 1942, verfeinerte Jacobs sein Handwerk an der Royal Academy of Dramatic Art in London. Bevor er zu einer Vaterfigur im westafrikanischen Kino wurde, etablierte er sich international, indem er in britischen Fernsehproduktionen und ausländischen Filmprojekten auftrat. Als er seinen Fokus wieder auf Nigeria legte, brachte er ein Maß an technischer Disziplin und beeindruckender Leinwandpräsenz mit, das dazu beitrug, Nollywood von einem informellen Videohandel in eine anerkannte Wirtschaftskraft zu verwandeln. Im Laufe einer mehr als fünf Jahrzehnte umfassenden Karriere erhielt er den African Movie Academy Award für den besten Hauptdarsteller, zahlreiche Auszeichnungen für sein Lebenswerk und 2011 die nationale Verleihung des Titels Mitglied des Ordens der Bundesrepublik.

Jacobs war nicht nur ein Schauspieler in Filmtiteln wie My Kingdom, Covert Operation oder One Fine Day. Zusammen mit seiner Frau, der erfahrenen Schauspielerin Joke Silva, erkannte er, dass eine Industrie nachhaltige Institutionen benötigt. Das Paar gründete die Lufodo Group und die Lufodo Academy of Performing Arts und investierte direkt in die Ausbildung und Betreuung aufstrebender Talente. Sie bauten eine strukturierte Pipeline in einem Sektor auf, dem es historisch an formeller Infrastruktur mangelte.

Seine letzten Jahre verbrachte er still, weit entfernt vom Rampenlicht. Im Jahr 2021 gab Silva bekannt, dass bei Jacobs Lewy-Körper-Demenz diagnostiziert worden war, eine degenerative Hirnerkrankung ähnlich der Parkinson-Krankheit. Dieser würdevolle Rückzug stand in starkem Kontrast zur modernen digitalen Gerüchteküche. Über Jahre hinweg erklärten ihn Online-Plattformen wiederholt für tot, um Traffic zu generieren, was seine Familie zu ärgerlichen öffentlichen Dementis zwang – zuletzt im Juni 2024, als sein ältester Sohn, Soji, im Fernsehen auftrat, um zu bestätigen, dass sein Vater noch am Leben sei.

Nach seinem Tod beschrieb Silva sein Leben als gut gelebt und gekämpft, während sie dem modernen Medienökosystem deutliche Worte zukommen ließ. „Wir fordern alle Blogger und Social-Media-Influencer auf, die Privatsphäre unserer Familie in dieser Zeit zu respektieren“, erklärte sie.

Olu Jacobs verbrachte ein halbes Jahrhundert damit, durch Disziplin und Institutionsaufbau eine legitime Industrie zu errichten. Es wäre ein seltenes Zeichen von Zurückhaltung, wenn ihm die digitale Kommentar-Klasse im Tod die stille Würde gewähren würde, die er sein ganzes Leben lang bewahrt hat.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com