Der Entfesselungskünstler kehrt nach Buda zurück

Budapest brauchte selten theatralische Effekte, um Aufmerksamkeit zu erregen, doch diese Woche richtet die ungarische Hauptstadt ihr Rampenlicht gezielt auf den Meister der Illusion. Zum Gedenken an den hundertsten Todestag von Harry Houdini hat die Stadt eine viertägige Hommage an den weltweit gefeiertsten Entfesselungskünstler ins Leben gerufen. Hinter dem Spektakel verbirgt sich eine leise Erinnerung daran, dass der legendäre Darsteller, bevor er das amerikanische Showbusiness eroberte, einfach Erik Weisz war, 1874 in der Csengery-Straße als Sohn eines Budapester Rabbiners geboren.

Die Gedenkfeier, verankert im Houdini-Haus in der Budaer Burg, versammelt internationale Persönlichkeiten, die verstehen, dass Houdinis Vermächtnis auf strenger Selbstdisziplin und nicht auf bloßer Trickbetrug beruht. David Merlini, der Zauberer, der das Museum gründete, versammelte zu diesem Anlass eine illustre Menge. Unter den Anwesenden sind George Hardeen, Houdinis einziger lebender Nachfahre, die ehemalige Präsidentin der Academy of Magical Arts Gay Blackstone, und Péter Gloviczki, ein Weltmeistermagier, der auch als Gefäßchirurg tätig ist. Bei der Eröffnung der Veranstaltungsreihe betonte die stellvertretende Bürgermeisterin des I. Bezirks, Csilla Fazekas, den lokalen Stolz, eine einzigartige europäische Institution zu beherbergen, die sich der Bewahrung des Erbes eines weltberühmten Ungarn widmet.

Houdinis Leben war eine Meisterklasse der Selbsterfindung. Nach seiner Auswanderung in die Vereinigten Staaten im Jahr 1878 arbeitete er als Zeitungsjunge und Schuhputzer, bevor er im Alter von neun Jahren als Trapezkünstler die Bühne betrat. Lange bevor Impresario Martin Beck ihm 1899 riet, gewöhnliche Kartentricks zugunsten von Entfesselungsnummern aufzugeben, hatte der junge Künstler Jahre damit verbracht, seinen Körper durch Boxen, Laufen und Schwimmen zu trainieren. Diese physische Vorbereitung ermöglichte es ihm, den Atem vier Minuten lang anzuhalten und sich aus versiegelten Wasserwannen, Eisentanks und Polizeihandschellen in ganz Europa und Nordamerika zu befreien. Sein Aufstieg vom verarmten Einwanderer zum bestbezahlten Entertainer seiner Ära spiegelte eine beeindruckende Arbeitsmoral und außergewöhnliche technische Fähigkeiten beim Öffnen von Schlössern und Knoten wider.

Im Gegensatz zu vielen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die mit Täuschung handeln, hegte Houdini eine tiefe Abneigung gegen falschen Mystizismus. Einen Großteil seiner späteren Karriere verbrachte er damit, betrügerische Spiritisten zu entlarven, die die Leichtgläubigkeit der Öffentlichkeit ausnutzten, und dokumentierte ihre Täuschungen in Werken wie Miracle Mongers and Their Methods. Er verstand die Grenze zwischen ehrlicher Unterhaltung, die auf Können beruht, und unehrlicher Manipulation, die auf Betrug basiert.

Als Houdini an Halloween 1926 in Detroit an den Folgen eines Blinddarmdurchbruchs starb – ausgelöst durch einen plötzlichen Schlag in den Unterleib einige Tage zuvor in Montreal –, hinterließ er Rätsel, die kein Nachahmer lösen konnte. Das viertägige Programm in Budapest, das Zirkusnummern, eine Zauberauktion, ein Filmfestival und ein neues Gedenkrelief an seinem Geburtsort umfasst, ehrt einen Mann, dessen wahres Talent seine Weigerung war, sich fesseln zu lassen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com