Die Ironie des unplugged Popstars

Es ist eine eigentümliche Arroganz, Konsumenten exorbitante Summen für ein Unterhaltungsprodukt zu berechnen und ihnen dann vorzuschreiben, wie sie es konsumieren sollen. Die neuesten Verfechter dieser erzwungenen Authentizität sind Cortis, eine südkoreanische Boyband, die derzeit versucht, ihrem Publikum eine Lektion in Achtsamkeit zu erteilen. Verwaltet von BigHit Music, der Konzernmaschine, die für das globale Phänomen BTS verantwortlich ist, startete dieses fünfköpfige Ensemble kürzlich eine Welttournee mit dem vielsagenden Titel 'Put Your Phone Down' (Leg dein Handy weg). Die Prämisse ist herrlich widersprüchlich: Eine Gruppe, deren gesamte Existenz auf viralem digitalem Konsum beruht, fordert nun analoge Ehrerbietung.

Die Tour begann am 18. Juli in Incheon, mit anschließenden Terminen in New York und Los Angeles, bevor es zurück nach Seoul ging. Beim Betreten der Bühne wiesen die Mitglieder des Teenager-Quintetts ihr Publikum wiederholt an, die Vorstellung nicht mehr aufzunehmen. Das Plattenlabel bezeichnet diese Haltung als eine Manifestation des Bandnamens, der angeblich die Weigerung darstellt, sich gesellschaftlichen Regeln anzupassen, und eine Feier des freien Geistes. Es ist eine stark bereinigte Form der Rebellion, wenn man bedenkt, dass das älteste Mitglied, James, erst zwanzig Jahre alt ist und ihr jüngster Auftritt beim Chicagoer Musikfestival Lollapalooza zweifellos durch genau die Metriken des digitalen Engagements gesichert wurde, die sie nun zu verachten vorgeben.

Für das Publikum wurde die Forderung, ihre Bildschirme wegzulegen, nicht uneingeschränkt gut aufgenommen, hauptsächlich aufgrund der reinen Ökonomie des modernen Fandoms. Der Besuch ist eine erhebliche Investition. Teilnehmer haben berichtet, dass sie für ein einziges Wochenende über eine Million Won, oder etwa siebenhundert Dollar, für Tickets, Unterkunft und Reise ausgegeben haben. Wenn ein Verbraucher ein solches Kapital aufwendet, ist der Wunsch, den Return on Investment zu dokumentieren, völlig rational.

Die K-Pop-Industrie selbst basiert im Wesentlichen auf der Währung von fan-generierten Inhalten. Nahaufnahmen einzelner Mitglieder, weithin bekannt als Fancams, dienen als kostenloses, dezentrales Marketing. Fans mieten häufig High-End-Smartphones speziell, um diese Videos aufzunehmen und zu verbreiten, studieren die Choreografie und erzeugen den Online-Schwung, der Gruppen wie Cortis relevant hält.

Cortis ist kaum der erste Act, der unter dieser besonderen Art von Künstler-Ego leidet. Westliche Künstler von Phoebe Bridgers bis Alicia Keys haben die Verwendung von verschließbaren Handytaschen vorgeschrieben, während andere Geräte physisch aus der Menge gerissen haben. Dennoch ist die K-Pop-Demografie einzigartig transaktional, und das Murren der Unzufriedenheit nach der Premiere in Incheon war schnell. Fans äußerten Frustration darüber, nach der Finanzierung des Spektakels gerügt zu werden.

Weniger überraschend griffen die Marktgegebenheiten schnell ein. Bereits in der zweiten Nacht der Tour stellten die Teilnehmer fest, dass die Band ihre Rhetorik erheblich abgemildert hatte und nachträglich klarstellte, dass die Anti-Handy-Anweisung lediglich eine vorgeschlagene Denkweise und kein striktes Verbot sei. Es scheint, dass Künstler zwar ungeteilte Aufmerksamkeit wünschen mögen, ihr Management jedoch versteht, dass die Verärgerung zahlender Kunden einfach ein schlechtes Geschäft ist.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com