Sechs Jahrzehnte auf den Pflastersteinen: Wie Notting Hills Straßenfest zu einer Institution wurde

Sechzig Jahre nachdem ein bescheidenes Nachbarschaftstreffen versuchte, die rassischen Spannungen in West-London zu lindern, hat der Notting Hill Carnival seinen Status als dauerhaftes städtisches Ritual gefestigt. Was 1966 als Kinderstraßenfest begann, organisiert von der lokalen Sozialarbeiterin Rhaune Laslett – vor dem düsteren Hintergrund der Rassenunruhen von 1958 und des Mordes an dem antiguanischen Zimmermann Kelso Cochrane im Jahr 1959 – hat sich längst über seine ursprünglichen Grenzen hinaus ausgedehnt. Als der trinidadische Steelpan-Spieler Russell Henderson seine Band die Portobello Road entlangführte, hätten nur wenige das schiere Ausmaß der institutionellen Maschinerie erahnen können, die folgen würde.

In den 1970er Jahren führte der Organisator Leslie Palmer karibische Maskerade neben Live-Auftritten ein und beschrieb Sound-Systeme als die Stimme der Jugend. Über sechs Jahrzehnte hinweg entwickelte sich diese Stimme von Calypso und Soca zu Dub, Jungle, Grime und UK Garage. Während das Festival an diesem August-Feiertagswochenende sein 60-jähriges Bestehen feiert, haben zehn seiner Schlüsselfiguren einen Soundtrack zusammengestellt, der diese lange Straßentradition definiert.

Die musikalische Linie bleibt mit satten Bässen und physischen Räumen verbunden. Mikey Dread, Mitbegründer des Channel One Sound System und seit 1983 hinter den Decks, wählte Black Uhurus Track „Guess Who's Coming To Dinner“ von 1979 und bereitete sich darauf vor, seinen bewussten Reggae-Katalog an der Ecke der Westbourne Park Road einzusetzen. Der Dokumentarfotograf Wayne Crichlow, der zusammen mit Wayne Campbell das Buch Carnival of Resistance verfasste, verwies auf Aswads Track „Warrior Charge“ von 1980.

Die Sound-System-Kultur war historisch männerdominiert, eine Dynamik, die vor über dreißig Jahren von Veteraninnen wie Lady Banton durchbrochen wurde. Als Gründerin von Seduction City Sound, dem ersten von Frauen geführten Sound-System des Festivals, spiegelt ihre Wahl von Bob Marley & The Wailers' „Three Little Birds“ Jahrzehnte wider, die sie auf der Telford Road gespielt hat. Vorstandsmitglied Linett Kamala, die als Teenager-DJ in die Szene einstieg, bevor sie die weibliche Vertretung hinter den Plattenspielern förderte, hob „Rum & RedBull“ von Beenie Man, Future Fambo und Seanizzle hervor.

Autorität und Rebellion bleiben in der Geschichte des Festivals miteinander verknüpft. Selector Oxman von Greensleeves Hi-Fi wählte Junior Murvins Klassiker „Police and Thieves“ von 1976, während MC Ras Sherby von Channel One seinen eigenen 2024er Track „Live In Love“ wählte. Grime-Pionier Roachee, der 2004 der Roll Deep Crew beitrat, wählte Beenie Mans „Who Am I“, was veranschaulicht, wie Piratensender und Jugendclubs das Festival-Ökosystem speisten.

Die Klanglandschaft verschiebt sich weiterhin durch jüngere Selectoren wie Jamie Rodigan – Sohn des Rundfunksprechers Sir David „Ram Jam“ Rodigan – und YNG CPTN, die beide am Feiertag im Notting Hill Arts Club auftreten. Rodigan wählte Dennis Browns „Promised Land“, während YNG CPTN sich für Gappy Ranks' „Soul Rebel“ entschied. Kostümbildnerin Helen Davenport, die 27 Jahre lang Outfits für die Parade entworfen hat, wählte Kess „Savannah Grass“. Was als lokale Reaktion auf Spannungen begann, hat sich zu einem festen Bestandteil des städtischen Lebens entwickelt.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com