Sacramento beansprucht eine Legende: Kalifornien führt den Bruce Lee Tag ein

Kalifornien hat endlich einen chinesischen Amerikaner gefunden, der einen eigenen Tag im staatlichen Kalender verdient. Gouverneur Gavin Newsom hat den 17. Mai offiziell zum Bruce Lee Tag erklärt. Das Datum markiert den Moment im Jahr 1959, als der achtzehnjährige Lee, in San Francisco geboren, aber in Hongkong aufgewachsen, wieder amerikanischen Boden betrat. Es ist eine passende Hommage an einen Mann, der die globale Popkultur eroberte, auch wenn es dem Staatsapparat ein halbes Jahrhundert dauerte, die Anerkennung zu formalisieren.

Die Gesetzgebung, die von dem Abgeordneten Matt Haney aus San Francisco initiiert wurde, ist das erste Mal in der Geschichte Kaliforniens, dass einem chinesischen Amerikaner ein jährlicher Gedenktag gewährt wird. Haney stellte den Kampfkünstler als das absolute Sinnbild der Tugenden des Staates dar. Er veröffentlichte eine offizielle Erklärung, in der es hieß: In einer Zeit, in der asiatische Amerikaner auf der Leinwand zu oft fehlten oder stereotyp dargestellt wurden, half Bruce Lee Generationen, sich selbst mit Stärke und Würde repräsentiert zu sehen. Shannon Lee, die Tochter des verstorbenen Schauspielers und Geschäftsführerin der Bruce Lee Foundation, schloss sich dieser institutionellen Anerkennung an. Sie bemerkte in einer Erklärung: Von jungen Menschen, die Vertrauen und Möglichkeiten in seiner Philosophie fanden, über Familien, die sich endlich auf der Leinwand repräsentiert sahen, bis hin zu Athleten, die sich immer noch auf seine Lehren von Disziplin und innerer Stärke berufen, ist seine Reichweite tiefgreifend.

Lees tatsächliche Laufbahn war kaum ein Produkt staatlicher Förderung oder politischen Wohlwollens. Geboren 1940 als Sohn reisender chinesischer Opernkünstler, erhielt er die Geburtsurkunde durch das Geburtsrecht, bevor seine Familie umgehend nach Hongkong übersiedelte. Dort legte er den Grundstein für seine Kenntnisse in chinesischen Kampfkünsten und als Kinderschauspieler. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1959 besuchte er kurz die University of Washington, bevor er die formale Ausbildung abbrach, um sein Kampfkunst-Know-how zu monetarisieren und zu erweitern. Hollywood bot ihm zunächst nur streng begrenzte Möglichkeiten. Als Kato in der Fernsehserie The Green Hornet in den 1960er Jahren besetzt, war Lee den vorherrschenden rassistischen Karikaturen der Ära ausgesetzt und wurde im Vergleich zu seinen weißen Kollegen schlecht bezahlt.

Anstatt darauf zu warten, dass die amerikanische Unterhaltungsindustrie ihre Casting-Praktiken reformierte, umging Lee die Gatekeeper vollständig und wechselte nach Hongkong. Diese strategische Verlagerung machte ihn durch Filme wie The Big Boss und Fist of Fury zu einem globalen Kinophänomen. Sein plötzlicher Tod 1973 im Alter von zweiunddreißig Jahren, der auf eine allergische Reaktion auf Schmerzmittel zurückzuführen war, konnte seinen kommerziellen Schwung kaum bremsen. Sein geistiges Eigentum bleibt hochprofitabel, und seine ursprüngliche Fernsehbehandlung bildete kürzlich die Grundlage für die HBO Max-Serie Warrior.

Nun sehen die Bruce Lee Foundation und verschiedene Interessengruppen den 17. Mai als ein wiederkehrendes Festival freiwilliger kultureller Ausstellungen und Unterrichtsstunden in ganz Kalifornien vor. Ob die Jugend des Staates Lees unermüdliche Arbeitsmoral und seinen Unternehmergeist übernehmen wird, oder lediglich eine kuratierte Diversitäts-Erzählung konsumieren wird, ist eine offene Frage. Vorerst hat Sacramento erfolgreich seinen Teil der Kampfkunstlegende beansprucht.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com