In Asche konserviert, durch Bürokratie verzögert: Pompejis Arbeiterklasse enthüllt

Die italienische Staatsinfrastruktur mag sich im Schneckentempo bewegen – es hat mehr als ein Jahrhundert gedauert, seit der ersten Fassadengrabung im Jahr 1912, bis Archäologen endlich die Innenräume eines Hauses an Pompejis Via dell’Abbondanza inspizieren konnten – doch die Vulkanasche von 79 n. Chr. bleibt ein unübertroffener Archivar. Im Inneren eines versiegelten Holzschranks entdeckten Forscher kürzlich das kompakte Erbe eines antiken Arbeiterhaushalts.

Das Inventar ist auffallend bürgerlich: achtunddreißig Bronzemünzen, eine Holzkiste voller Bleigewichte, Kochtöpfe, Pinzetten, ein Weihrauchbrenner, eine Ölfunzel aus Bronze und ein kleines Parfümfläschchen aus Glas. Die Inschrift an der Außenseite, obwohl heute verschwunden, verband das Anwesen einst mit einem Bürger namens Cornelius Maximus. Der Inhalt seines Schranks deutet auf einen Kaufmann oder Handwerker hin, der kommerzielle Praktiken mit den bescheidenen Annehmlichkeiten des römischen Stadtlebens in Einklang brachte, bis zu dem Moment, als die Katastrophe einen hastigen Aufbruch erzwang.

Unter den häuslichen Überresten lag ein bemerkenswert gut erhaltenes Crepundia – eine schützende Kinderkette mit über zwanzig kleinen Amuletten, darunter Figuren der Gottheiten Merkur und Bes. Über ihre apotropäische Funktion hinaus dienten diese rasselnden Ornamente als grobe Ortungsgeräte für Kleinkinder und als wichtige Identifikation für Familien, die in einem auf Handel und Migration aufgebauten Reich unterwegs waren. Gabriel Zuchtriegel, der Direktor des Archäologischen Parks von Pompeji, bemerkte, dass „solche Objekte eine Erinnerung an Eltern waren, die vielleicht weit weg lebten, typisch für eine Gesellschaft, in der sich Menschen häufig im Mittelmeerraum bewegten.“

Dass Mobilität und Privatunternehmen neben harten wirtschaftlichen Realitäten florierten, ist keine Überraschung. Die aktuellen Arbeiten an der Via dell’Abbondanza spiegeln eine breitere Wende in der italienischen Archäologie wider, weg von aristokratischer Grandiosität hin zur menschlichen Mechanik der antiken Wirtschaft. Jüngste Ausgrabungen im Regio IX-Bezirk der Stadt enthüllten ein luxuriöses privates Badehaus, das 2025 gebaut wurde, um sozialen Einfluss zu gewinnen, was in scharfem Kontrast zu einer klaustrophobischen Bäckerei steht, die 2023 entdeckt wurde und in der versklavte Arbeiter eingesperrt waren. Selbst in der berühmten Villa der Mysterien haben laufende Ausgrabungen die freskenverzierten Empfangshallen umgangen, um die Dienerschaftsquartiere zu räumen, wo die eigentliche Arbeitskraft wohnte.

Als der Vesuv ausbrach, fror er eine dynamische Marktwirtschaft mitten im Gange ein und hinterließ alles, von goldsuchenden Kaufleuten bis zu den fragmentierten Skeletten zweier Mäuse, die in einer Vorratsamphore gefangen waren. Dass es über hundert Jahre dauert, bis moderne staatliche Institutionen ein einziges Stadthaus durcharbeiten, unterstreicht nur den Kontrast zwischen moderner bürokratischer Trägheit und der unter der Asche erhaltenen antiken Handelsvitalität.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com