Nostalgie, Klassenzimmer und Kuchen: Australiens Lieblingsbücher enthüllt

Öffentliche Literaturumfragen liefern selten echte Überraschungen. Sie fungieren weniger als Schiedsrichter für avantgardistischen Geschmack, sondern vielmehr als Spiegel institutioneller Gewohnheiten und wohliger Nostalgie. Die jüngste landesweite Umfrage von ABC Radio National zur Ermittlung der 100 besten Bücher Australiens ist ein Paradebeispiel dafür und liefert ein Podium, das völlig erwartet, aber aufschlussreich eklektisch wirkt.

Tim Wintons Roman 'Cloudstreet' von 1991 sicherte sich die Spitzenposition und bekräftigte seinen seit langem bestehenden Status als nationales Kulturdenkmal. Markus Zusaks Geschichte 'Die Bücherdiebin' aus dem Jahr 2005 erreichte den zweiten Platz, während Trent Daltons 'Boy Swallows Universe' den dritten Platz belegte. Das rein männliche Top-Drei-Trio führt eine breite Auswahl an, die von klassischen Kinderbilderbüchern über zeitgenössische Geschichte bis hin zu Vorstadtkochbüchern reicht.

Der Sieg von 'Cloudstreet' ist kaum ein Zufall eines spontanen öffentlichen Konsenses. Der Roman, der zwanzig Jahre im gemeinsamen Leben zweier Arbeiterfamilien im Nachkriegs-Perth beschreibt, gewann 1992 den Miles Franklin Award und wurde schnell zu einem festen Bestandteil der Englisch-Lehrpläne an Schulen. Nachdem Wintons Werk bereits 2003 ähnliche Umfragen der Australian Society of Authors und der ABC angeführt und es 2019 auf eine BBC-Liste einflussreicher globaler Romane geschafft hatte, genießt es einen deutlichen strukturellen Vorteil, der auf jahrzehntelanger obligatorischer Exposition im Klassenzimmer beruht.

Was die gesamten hundert Titel so faszinierend macht, ist ihre hartnäckige Weigerung, sich an strenge Kanongrenzen zu halten. Etablierte literarische Persönlichkeiten wie Peter Carey, Helen Garner, Geraldine Brooks, Anna Funder, Melissa Lucashenko und Hannah Kent sicherten sich alle mehrere Einträge, neben beliebten Kinderbuchautoren wie Alison Lester, Paul Jennings, Mem Fox, Jeannie Baker und Ruth Park. Doch auch die reine häusliche Nützlichkeit erwies sich bei den Wählern als äußerst beliebt. Das 'Australian Women’s Weekly Children’s Birthday Cake Book' erreichte einen beeindruckenden 22. Platz und übertraf damit Stephanie Alexanders klassischen Kochband auf Platz 56 und Nagi Maehashis jüngste kulinarische Veröffentlichung, 'RecipeTin Eats: Dinner', auf Platz 96.

Chronologisch überbrückt die Liste Marcus Clarkes Werk 'For the Term of His Natural Life' von 1874 mit Veröffentlichungen von Sally Hepworth und Charlotte McConaghy aus dem Jahr 2025. Kate Evans von ABC Radio National kommentierte die Ergebnisse und argumentierte, dass die Auswahl kühne literarische Fiktion bis hin zu historischen Berichten darüber, wer wir waren und wie wir all diese komplizierte Vergangenheit verstehen könnten, über fröhliche Kinderbücher, indigene Geschichten von Schmerz und Humor sowie viele, viele Familiengeschichten umfasse. Evans fügte hinzu, dass diese Liste jeglichen voreiligen Schlussfolgerungen darüber, wie wir lesen, trotzt – und das ist sicherlich der Punkt.

Man könnte sich fragen, ob eine Umfrage, die Highschool-Leselisten mit Geburtstagskuchen-Anleitungen vermischt, wahre literarische Bedeutung oder einfach nur die Standard-Regalunordnung zu Hause misst. In einem Land, in dem institutionelle Tradition routinemäßig die öffentliche Kultur prägt, zeigt das Ergebnis, dass Nostalgie und Nützlichkeit die ultimativen Bestseller bleiben.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com