Ghanas Filmplakate logen schamlos – und genau deshalb werden sie heute gesammelt

Auf einer Veranda in Teshie, nahe Accra, malte Heavy J Blut auf ein Messer und skizzierte einen Schädel auf einen Mehlsack. Das Bild deutete auf einen weiteren billigen Horror-Exploit hin, die Art von Filmen, die einst Ghanas Videotheken füllten. Tatsächlich war das Plakat für Die kleine Meerjungfrau. Die Figur mit dem Messer war Prinz Eric, und der Schädel gehörte überhaupt niemandem im Film. Es ging nie um Genauigkeit. Es ging um Aufmerksamkeit.

Das war die Logik hinter Ghanas handgemalten Filmplakaten von den späten 1970er bis in die frühen 2000er Jahre. Lokale Künstler wurden beauftragt, Vorführungen in Nachbarschafts-Videotheken zu bewerben, nachdem die Organisatoren erkannten, dass die Original-Filmplakate zu langweilig waren, um ein Publikum anzulocken. Also taten die Maler, was Werbetreibende schon immer getan haben, wenn sie unbeaufsichtigt gelassen wurden: Sie übertrieben, verschönerten und schwebten gelegentlich in die Fantasie ab. Die Filme waren lediglich Rohmaterial. Künstler wetteiferten darum, die beste Fälschung zu produzieren, wie sie es entwaffnend nannten.

Die Praxis ebbte um die Jahrhundertwende ab, als Elektrizität sich verbreitete, Fernseher sich vermehrten und Videoplayer so verbreitet wurden, dass viele der Clubs, die den Handel aufrechterhalten hatten, verschwanden. Maler zogen weiter. Die Plakate hingegen entgingen einem anderen Leben. Bücher und ausländische Ausstellungen machten sie zu Kuriositäten, dann zu Sammlerstücken. Als das Interesse an neu gemalten Werken im frühen 21. Jahrhundert nachließ, hatten alte und seltene Plakate bereits begonnen, die Aufmerksamkeit von Sammlern auf sich zu ziehen.

Die Deadly Prey Gallery steht heute im Mittelpunkt dieser Wiederbelebung. 2012 von Robert Kofi und Brian Chankin gegründet, arbeitet sie mit 15 Künstlern zusammen und verkauft die Plakate an Online-Käufer, die meisten davon in den Vereinigten Staaten. Auftragsarbeiten beginnen bei 600 US-Dollar. Die Rolle der Galerie ist teils Geschäft, teils Kuration und teils Schadensbegrenzung: Kofi bringt Künstler und Projekte zusammen, teilt seine Ideen mit ihnen und überprüft die laufenden Arbeiten in ihren Ateliers. Die Vereinbarung ist effizient, was man von den Filmen selbst, wie sie auf den Plakaten erscheinen, nicht immer sagen kann.

In Ashaiman arbeitete Stoger an Aufträgen für Poltergeist und Gummo. Kofi wollte, dass die Katzen auf dem Gummo-Plakat hässlicher aussehen und die Spaghetti schmutziger. Das mag übertrieben klingen, ist aber völlig im Einklang mit der Tradition. Joseph Oduro-Frimpong von der Ashesi University beschreibt den Stil als eine Form der Visualisierung des Unsichtbaren: Das Publikum hatte die Filme nicht gesehen, also füllten die Künstler die Lücken mit Fantasie, Sensationsgier und einer gesunden Missachtung von Zurückhaltung. Das Ergebnis war oft einprägsamer als das Ausgangsmaterial.

Nicht jeder schätzte diese Freiheit. Einige Zuschauer reagierten mit Drohungen, Beleidigungen und sogar Gewalt, wenn die Plakate Szenen versprachen, die die Filme nicht lieferten. Kofi erinnerte sich, in den 1990er Jahren geschlagen worden zu sein, nachdem Leute Double Impact gesehen und festgestellt hatten, dass Jean-Claude Van Damme tatsächlich niemanden enthauptete, wie auf dem Plakat gezeigt. Man kann den Ärger verstehen. Falsche Werbung ist eine Sache; theatralische Enthauptungen per Plakat sind eine andere.

Im Centre for National Culture in Accra hängen heute Reihen dieser Werke an Holzwänden: Jennifer Lopez, die in Anaconda einen Pfeil auf eine Schlange schießt, eine Maus, die in Halloween aus Jamie Lee Curtis’ Mund kommt. Sie sind absurd, lebendig und auf seltsame Weise ehrlich bezüglich des Geschäfts des Kino-Marketings. Kofi nennt die Bemühung Erhaltung. Er hat auf seine Weise Recht. Was erhalten wird, ist nicht die Treue, sondern eine ausgeprägt ghanaische Angewohnheit, das Plakat interessanter als den Film zu gestalten, was vielleicht die dauerhafteste Kunstform überhaupt ist.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com