Gerste, Bier und Bürokratie im alten Bagdad

Die grundlegenden Prioritäten der Menschheit sind über vier Jahrtausende hinweg überraschend konstant geblieben. Lange bevor moderne Staaten sich in komplexe Sozialsysteme und Steuergesetze verstrickten, waren die Bewohner des alten Mesopotamiens bereits mit zwei zeitlosen Grundlagen beschäftigt: der Stadtverteidigung und kaltem Bier.

Archäologische Ausgrabungen am Fundort Tell Muhammad in Bagdad, die seit 2022 im Gange sind, haben die praktische Maschinerie des täglichen Lebens unter dem babylonischen König Hammurabi, dessen Regierungszeit zwischen 2000 und 1600 v. Chr. lag, offengelegt. Jenseits des üblichen städtischen Verteidigungsperimeters – Forscher haben alte Befestigungsanlagen und zwei Stadttore entdeckt – hat die Grabung einen kommerziellen Kern enthüllt, der der Brotproduktion und dem Brauwesen gewidmet war.

Der Beweis für diesen alten Getränkehandel liegt auf einer neu entdeckten Tontafel, die die Lieferkette dokumentiert. Der Verwaltungsdatensatz beschreibt, wie eine Person Gerstenrationen erhielt, die speziell für die Produktion von Kurun, einem dominanten Bier der mesopotamischen Ära, vorgesehen waren. Nicola Aneri, Archäologieprofessor an der Universität Catania, erklärte: „Diese Saison war unglaublich. Wir haben einen Bereich zur Herstellung von Brot und wahrscheinlich Bier entdeckt, da am Fundort eine Tafel gefunden wurde, die sich auf eine Person bezieht, die Gerste erhält und Bier herstellt, das Kurun-Bier, das ein sehr wichtiges mesopotamisches Bier ist.“ Die Forscher übersetzen derzeit die vollständige Inschrift.

Es liegt eine trockene Ironie in diesen Entdeckungen. Während Hammurabi in Geschichtsbüchern für sein frühes Gesetzbuch in Erinnerung bleibt, zeigt die tatsächliche Spur seiner Zivilisation auf Tontafeln eine Gesellschaft, die stark in die Überprüfung von Getreideabgaben zur Fermentation investiert war. Verwaltung und Alkohol haben anscheinend schon immer eine enge Partnerschaft gepflegt.

Das Projekt geht nun über die akademische Neugier hinaus. Ein neu eröffneter archäologischer Park lädt Besucher ein, die Stätte selbst zu erkunden. Gemeinsame Anstrengungen lokaler Institutionen und internationaler Partner zielen darauf ab, Bagdads historische Reichtümer in einen tragfähigen Motor für den Tourismus umzuwandeln und zu zeigen, dass selbst viertausend Jahre alte Brauereien einem modernen wirtschaftlichen Zweck dienen können.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com