Aug. 15, 4:01 PM
Ein Erbe im Mainstream: Die posthume Anerkennung von Rhoda Roberts
Der NAIDOC-Lebenswerk-Preis ehrt eine Kulturpragmatikerin, die die Kunst der First Nations erfolgreich in Australiens wichtigste Institutionen integriert hat.
Der Mechanismus der kulturellen Anerkennung funktioniert oft am besten im Rückblick. Am Samstagabend in Alice Springs versammelte sich das National Aborigines and Islanders Day Observance Committee, um fünfzig Jahre seiner jährlichen Auszeichnungen zu begehen. Inmitten der üblichen politischen Reden und des institutionellen Prunks wurde Rhoda Roberts posthum der Preis für ihr Lebenswerk verliehen. Als Widjabul-Wieybal-Frau der Bundjalung-Nation starb Roberts im März im Alter von sechsundsechzig Jahren. Ihre Karriere war jedoch weniger von externer Agitation geprägt, sondern vielmehr von einer höchst effektiven Integration des indigenen Erbes in das Zentrum des australischen öffentlichen Lebens.
Roberts verstand die Mechanismen der modernen Kulturvermittlung. Statt am Rande des Kunstsektors zu bleiben, besetzte sie bewusst den Mainstream. 1991 wurde sie die erste Aborigine, die eine abendliche Nachrichtensendung moderierte und Vox Populi beim öffentlich-rechtlichen Sender SBS präsentierte. Im folgenden Jahr war sie Mitbegründerin der Radioinitiative Deadly Sounds. Die Sendung lief einundzwanzig Jahre lang und schuf einen permanenten, zuverlässigen Senderaum für indigene Stimmen in ganz Australien und im Pazifik. Dies war nicht nur Repräsentation; es war der Aufbau einer dauerhaften Medieninfrastruktur.
Ihre Fähigkeit, sich in großen bürokratischen und künstlerischen Institutionen zurechtzufinden, wurde zu ihrem Markenzeichen. Das globale Publikum der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2000 in Sydney wurde Zeuge ihrer Arbeit, als sie als Kreativdirektorin fungierte und das Segment „Awakening“ choreographierte. Bis 2012 hatte das Sydney Opera House sie zu ihrer ersten Leiterin der indigenen Programme ernannt. Während ihrer Amtszeit in der bekanntesten Kulturstätte der Nation gründete sie den Wettbewerb Dance Rites und verschaffte dem Bangarra Dance Theatre prominente Plattformen. Später übernahm sie 2017 die Rolle der Kreativdirektorin für das Lichterfest Parrtjima in Alice Springs, wodurch sie ihren Ruf als Architektin großer öffentlicher Veranstaltungen weiter festigte.
Die offiziellen Äußerungen bei der Zeremonie in Alice Springs spiegelten einen breiten Konsens über ihre administrative und künstlerische Wirksamkeit wider. Lynette Riley, Co-Vorsitzende des Nationalen NAIDOC-Komitees, bemerkte, dass die Entscheidung, Roberts zu ehren, bereits vor ihrem Tod getroffen worden war, und beschrieb die verstorbene Direktorin als brillante und furchtlose Kraft, die ihrer Gemeinschaft verpflichtet war. Die Ministerin für indigene Australier, Malarndirri McCarthy, charakterisierte die Gewinner des Abends als Fürsprecher und Innovatoren, die greifbare Veränderungen herbeiführten.
Die breitere Liste der Geehrten illustriert eine ausgereifte zivile Infrastruktur, die heute routinemäßig indigene Errungenschaften in verschiedenen Berufsfeldern feiert. Aunty Pat Turner wurde zur Person des Jahres ernannt, während Christine Corby und Dr. Stephen Hagan als weibliche bzw. männliche Älteste des Jahres ausgezeichnet wurden. Auszeichnungen wurden auch in sehr spezifischen Kategorien vergeben, von der Sportlerin Caitlyn Costello und dem Jugendgewinner Tyson Neal-Edwards bis zum Kreativtalent Kaylene Whiskey. Die institutionelle Anerkennung erstreckte sich auf die Southern Aboriginal Corporation für Umweltmanagement, The Murri School für Bildung und die Young Indigenous Women’s STEM Academy für Innovation. Roberts, die ihr Leben dem Aufbau der institutionellen Kapazitäten widmete, die eine solch umfassende Anerkennung ermöglichen, hätte die administrative Gründlichkeit des Anlasses wahrscheinlich geschätzt.
Geschrieben von Thomas Nussbaumer
