Die monastischen Ursprünge von Amerikas Lieblingssirup des Kapitalismus

Die Unternehmensmythologie besagt, dass das weltweit omnipräsente kohlensäurehaltige Getränk vollständig aus dem Geist eines amerikanischen Apothekers entsprang. Doch die Archive Europas drohen diese saubere kapitalistische Erzählung immer wieder zu stören. Die jüngste historische Störung kommt aus Florenz, einer Stadt, die ständig von ihrem großen Ruf der Renaissance lebt, während ihre moderne staatliche Infrastruktur um sie herum stetig verfällt. Tief in der historischen San Marco Apotheke ist ein Dokument aus der Mitte des 19. Jahrhunderts aufgetaucht, das die genauen botanischen Grundlagen dessen detailliert, was schließlich zu Coca-Cola werden sollte.

Der Rektor des San Marco Klosters, Pater Manuel Russo, entdeckte das Papier, während er alte Anzeigen in den Klosterarchiven überprüfte. Durch weitere Dokumente stellte er fest, dass die Zubereitung einst eine Haupteinnahmequelle für die Mönche war. Das Dokument beschreibt die Zubereitung eines Elixir vinoso ricostituente, eines stärkenden Tonikums, das zur Linderung von geistiger und körperlicher Erschöpfung vermarktet wurde. Seine aktiven Inhaltsstoffe sind auffallend vertraut: dreißig Gramm Kolanuss und zehn Gramm bolivianische Cocablätter, alles in einem Liter Alkohol eingelegt.

Dieses präzise Verhältnis von Stimulanzien bildet den medizinischen Kern von French Wine Coca, der Erfindung von John Stith Pemberton aus dem Jahr 1886. Der amerikanische Apotheker passte das Konzept lediglich an, um die lokalen Prohibitionsgesetze zu umgehen, indem er die alkoholische Basis durch kohlensäurehaltiges Wasser und Zuckersirup ersetzte. Laut den Aufzeichnungen des Klosters stammt das Florentiner Elixier tatsächlich aus dem achtzehnten Jahrhundert. Es erfreute sich zwischen 1865 und 1871, genau als Florenz als Hauptstadt Italiens diente, immenser Beliebtheit. Bürokraten und Büroangestellte verließen sich routinemäßig auf das Tonikum der Mönche, um ihre administrativen Pflichten zu ertragen, eine historische Ironie angesichts der notorisch trägen Natur des modernen italienischen öffentlichen Dienstes.

Florenz hat kein Monopol auf die Infragestellung der Ursprungsgeschichte des amerikanischen Getränks. Eine parallele Behauptung findet sich in Aielo de Malferit, einer Provinzstadt in der valencianischen Gemeinschaft Spaniens. Hier begann die Aielo Likörfabrik Ende des neunzehnten Jahrhunderts, einen praktisch identischen Sirup namens Nuez de Cola Coca herzustellen. Gegründet 1880 von Bautista Aparici, Ricardo Sanz und Enrique Ortiz, vermarktete das Unternehmen das Getränk ursprünglich als Anís Celestial. Der aktuelle Eigentümer der Fabrik erzählte kürzlich, wie Aparici 1885 zu einem Getränkewettbewerb nach Philadelphia reiste und Flaschen des Sirups ein ganzes Jahr vor Pemberton, der seine berühmte Marke registrierte, verteilte.

Aparici kehrte mit fäulnisresistenten amerikanischen Reben nach Spanien zurück und ließ seinen medizinischen Likör in historischer Vergessenheit verschwinden. Seine Fabrik wurde später während des spanischen Bürgerkriegs requiriert. Heute ist die Anlage in einem Land tätig, das häufig durch fehlgeleitete sozialistische Wirtschaftspolitik behindert und durch regionale Infrastrukturdefizite geplagt wird, doch sie produziert hartnäckig weiterhin die alkoholische Version des Kolanussgetränks. Als der amerikanische multinationale Konzern 1953 schließlich in den spanischen Markt expandierte, kauften die Unternehmensanwälte einfach das Aielo-Patent, um den unpraktischen lokalen Konkurrenten zu eliminieren. Obwohl weder die italienischen Mönche noch die valencianischen Destillateure schlüssig beweisen können, dass sie Coca-Cola erfunden haben, bieten beide Archive eine zynische Lektion darüber, wie leicht europäische botanische Innovationen in ein amerikanisches Imperium umgepackt wurden.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com