Der Mythos vom deutschen Handtuch: Wie Frankreich und Italien die Sonnenliege eroberten

Seit Jahrzehnten war der unbestrittene Bösewicht des europäischen Sommerurlaubs ein deutscher Tourist, bewaffnet mit einem Strandtuch, der vor Sonnenaufgang eine Sonnenliege am Pool beanspruchte. Es ist ein kulturelles Klischee, das so tief verwurzelt ist, dass die Hälfte Deutschlands und Großbritanniens es immer noch für bare Münze nimmt. Doch eine aktuelle YouGov-Umfrage hat dieses spezielle Stück Folklore vollständig demontiert. Die Daten zeigen, dass die wahren Meister der aggressiven territorialen Expansion am Pool keineswegs die Deutschen sind, sondern vielmehr die angeblich kultivierten Franzosen und die notorisch chaotischen Italiener.

Die Statistiken sind ziemlich ernüchternd für jeden, der an veralteten nationalen Karikaturen festhält. Laut der Umfrage geben fünfundvierzig Prozent der französischen und italienischen Urlauber zu, eine Sonnenliege mit ihrer persönlichen Wäsche zu reservieren. Im Gegensatz dazu geben lediglich achtunddreißig Prozent der Deutschen dasselbe territoriale Verhalten zu, während britische Touristen mit dreiunddreißig Prozent zurückliegen. Kurioserweise ist der Mythos des deutschen Handtuchlieger-Besetzers größtenteils eine selbstverursachte anglo-deutsche Täuschung. Zwischen sechsundvierzig und einundfünfzig Prozent der Briten und Deutschen halten dieses Stereotyp aufrecht, während nur fünf bis siebzehn Prozent anderer Europäer das Klischee überhaupt kennen.

Die Situation an der Mittelmeerküste offenbart ein viel tieferes gesellschaftliches Unbehagen, insbesondere in Italien. Jenseits der Hotelpools haben italienische Strandbesucher die Praxis zu einer Übernachtungsbesetzung öffentlichen Landes ausgeweitet. Von der lokalen Presse als 'Regenschirm-Betrüger' bezeichnet, verlassen die Bürger zunehmend stark kommerzialisierte, überteuerte private Strandkonzessionen. Vertrieb durch steigende Kosten in einer stagnierenden Wirtschaft, greifen sie darauf zurück, im Schutze der Dunkelheit Sonnenschirme aufzustellen und Liegestühle an freien Stränden anzuketten. Ein nationales Aktivistennetzwerk, das sich der Rückgewinnung öffentlicher Strände widmet, merkt an, dass die Gewohnheit teilweise durch die einfache Weigerung motiviert ist, schwere Ausrüstung in der sengenden Hitze zu tragen.

Natürlich hat der italienische Staat auf die einzige Weise reagiert, die er kennt: mit harter Durchsetzung, gefolgt von administrativer Folter. Küstenbehörden haben Anti-Handtuch-Operationen in ihre nationalen Sicherheitskampagnen integriert. Jüngste Razzien im Morgengrauen in einem Vorort von Neapel führten zur Beschlagnahmung von vierzig Strandartikeln, wobei ähnliche Operationen in Apulien und Sardinien durchgeführt wurden. Zuwiderhandelnden drohen Bußgelder von bis zu fünfhundert Euro. Schlimmer noch, die Rückgabe eines beschlagnahmten Liegestuhls erfordert die Navigation durch ein byzantinisches bürokratisches Martyrium, eine passende Bestrafung in einem Land, das für seine dysfunktionale öffentliche Verwaltung berüchtigt ist.

Jenseits der Grenze ist die französische Reaktion völlig vorhersehbar. Anwohner in Südfrankreich erkennen die Epidemie der Handtuchreservierungen in lokalen Strandclubs bereitwillig an, sind aber schnell dabei, die Schuld für das Chaos ihren italienischen Nachbarn zuzuschieben. Unterdessen halten britische Expatriates hartnäckig am alten Aberglauben fest und tauschen Anekdoten über einzelne Deutsche aus, die vor Sonnenaufgang mehrere Liegen auf Mallorca horten.

Unabhängig davon, wer tatsächlich das Handtuch fallen lässt, ist der breitere europäische Konsens klar. Bis zu zweiundachtzig Prozent der Befragten halten die Praxis für inakzeptabel. Doch da mehr als die Hälfte der Urlauber angibt, einen Platz verwehrt bekommen zu haben, braut sich eine stille Rebellion zusammen. Bis zu achtundzwanzig Prozent der Touristen geben jetzt zu, ein störendes Handtuch einfach beiseite zu werfen, was beweist, dass, wenn der Anschein von Zivilisation bröckelt, der Poolbereich kein anderer Schlachtfeld ist als jedes andere.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com