Geschenke, Partys und Sinn: Warum die dänische Gen Z die kirchliche Konfirmation aufgibt – aber nicht die Party

Dänemark wird oft als eines der säkularsten Länder Europas beschrieben. Doch jeden Frühling verkleiden sich Tausende von Teenagern immer noch und gehen zur Konfirmation in die Kirche, ein christlicher Ritus, der zu einem der prägendsten Übergangsrituale des Landes geworden ist. Aber die Zahlen verschieben sich. Nach Angaben der Dänischen Volkskirche wurden im Jahr 2025 64,2 % der Konfirmationskohorte konfirmiert, ein Rückgang von etwa 70 % zehn Jahre zuvor. Nun suchen immer mehr junge Dänen nach Wegen, denselben Übergang zu markieren, ohne einen christlichen Glauben zu bestätigen.

Nora Pihl war 15, als sie sich entschied, nicht von der Kirche konfirmiert zu werden. Aber sie wollte dennoch an einem Ritual teilnehmen, das denselben Meilenstein markieren würde. „Ich habe nie wirklich an Gott und so etwas geglaubt“, sagte sie. „Zuerst ging es ehrlich gesagt um die Geschenke und die Party. Aber als ich mit der Vorbereitung begann, war es tatsächlich sehr schön.“

Sie entschied sich für eine humanistische Konfirmation – eine säkulare Alternative, die von der Dänischen Humanistischen Gesellschaft durchgeführt wird. Das Programm umfasst Kurse, in denen Jugendliche Ethik, Identität, Beziehungen und die Bedeutung des Erwachsenwerdens diskutieren, gefolgt von einer Zeremonie, die den Übergang markiert. „Man lernt viel darüber, wie man ein besserer Mensch wird und wie man sich anderen gegenüber verhält“, sagte Pihl. Genau wie bei einer herkömmlichen Konfirmationsfeier, die Wochen von Kursen folgt, hatte Pihl ihre säkulare Zeremonie im Auditorium der Königlichen Bibliothek Kopenhagen. Die Teilnehmer erhielten ein Diplom, das den Abschluss ihrer Reise markierte, mit ihren Familien anwesend.

Ihre Erfahrung spiegelt eine breitere dänische Realität wider. In einer historisch homogenen Gesellschaft geht es bei der Konfirmation nicht nur um den Glauben. Es geht auch um Zugehörigkeit und die sozialen Rituale rund um das Teenagerleben. „Eine der Erklärungen dafür, warum die Konfirmationsrate auf einem relativ hohen Niveau bleibt, ist wahrscheinlich, dass die Konfirmation eine große soziale Bedeutung hat und ein Ereignis ist, das die Konfirmierten oft mit ihren Klassenkameraden gemeinsam haben“, so das Bildungs- und Wissenszentrum der Dänischen Volkskirche.

Martin Pihl, Noras Vater, erklärte die Gründe der Familie: „Wir hielten es nicht für wesentlich, dass sie ein Ritual durchführte. Aber so ziemlich jeder tut etwas oder bekommt etwas. Es wäre also unnatürlich, es nicht zu tun. Ich kann sehen, was es für sie getan hat, ich glaube wirklich, dass es eine großartige Sache ist.“ Obwohl Nora sich gegen die traditionelle religiöse Konfirmation entschied, trug sie dennoch ein weißes Kleid, die übliche Kleidung für das Übergangsritual.

Das soziale Gewicht der Konfirmation zeigt sich auch darin, wie teuer die Feiern geworden sind. „Ich denke, mehr Leute haben mehr Geld“, sagte Martin Pihl und fügte hinzu, dass einige angefangen haben, „lächerliche Dinge“ einzubeziehen, wie „Kinder, die in Limousinen abgeholt und in Hubschraubern geflogen werden“. Im Jahr 2025 schätzte eine Umfrage der Bank Nordea, dass dänische Eltern durchschnittlich 39.000 DKK (rund 5.164 €) für eine Konfirmationsfeier für ihren Teenager ausgaben.

Die Alternativen sind immer noch begrenzt und die christliche Konfirmation dominiert. Doch über die humanistische Konfirmation hinaus wenden sich einige junge Dänen anderen Wegen zu, um denselben Übergang zu markieren, einschließlich eines Kurses, der sich auf Erwachsensein, Identität, Beziehungen, Sex und Zustimmung konzentriert. Auch wenn viele Dänen Religion als eine kulturelle oder private Angelegenheit und nicht als zentralen Bestandteil des Alltags beschreiben, bleibt die Evangelisch-Lutherische Kirche eng mit Dänemarks nationaler Identität und wichtigen Lebensereignissen verbunden, von Taufe und Konfirmation bis hin zu Hochzeiten und Beerdigungen. Ab 2026 sind immer noch etwa sieben von zehn Menschen in Dänemark Mitglieder der Nationalkirche.

Vorerst werden die weißen Kleider noch getragen. Die Partys werden immer noch gefeiert. Die Geschenke werden immer noch gegeben. Aber die Kirche ist nicht mehr der einzige Ort, an dem dänische Teenager den Übergang ins Erwachsenenalter markieren. Und für eine wachsende Zahl junger Dänen fühlt sich das genau richtig an.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com