Brüssel zieht 2 Millionen Euro von der Venedig-Biennale ab, da der Streit mit Russland in Berufung geht

Die Europäische Kommission hat der Biennale di Venezia einen Zuschuss von 2 Millionen Euro entzogen, und die Angelegenheit gehört nun ebenso sehr den Anwälten wie den Kuratoren. Was als Streit um einen russischen Pavillon auf der Venedig-Biennale begann, hat sich zu einer weiteren Auseinandersetzung darüber entwickelt, wer die europäischen Kulturwerte definieren darf und auf wessen Kosten.

Die Entscheidung wurde von der Europäischen Exekutivagentur für Bildung und Kultur (Eacea) nach einer rechtlichen Prüfung und auf Empfehlung der Kommission formalisiert. Brüssel argumentiert, dass mit Unionsgeldern finanzierte Veranstaltungen demokratische Werte, Dialog, Vielfalt und Meinungsfreiheit fördern müssen und dass diese Prinzipien im heutigen Russland nicht aufrechterhalten werden. Dies ist die offizielle Grundlage für die Beendigung des Beitrags.

Auslöser ist Russlands Rückkehr zur Venedig-Biennale, zum ersten Mal seit Beginn des Krieges in der Ukraine im Jahr 2022. Der russische Pavillon, im Besitz des russischen Staates, zeigt das Performance- und Musikprojekt „Der Baum ist im Himmel verwurzelt“, das von rund fünfzig von den Moskauer Behörden ausgewählten Künstlern geschaffen wurde. Der Pavillon selbst blieb für die Öffentlichkeit geschlossen, während die Installation von außen auf einem großen Bildschirm sichtbar war.

Die Entscheidung löste Proteste der Ukraine und einer Reihe internationaler Künstler, Kuratoren und Kulturschaffender aus. Sie beschuldigten Moskau, die Biennale als Vehikel für Kulturpropaganda und hybride Kriegsführung zu nutzen. Kiew stellte auch mutmaßliche Verbindungen zwischen dem Kurator des Pavillons und der russischen Rüstungsindustrie in Frage. Brüssel hatte die Stiftung bereits in den letzten Monaten gewarnt, dass diese Wahl europäische Fördermittel gefährden könnte, und nachdem die Erklärungen als unzureichend befunden wurden, schritt es zum Entzug.

Die Biennale di Venezia kündigt an, Berufung einzulegen. In einer Erklärung teilte die Stiftung mit, dass die Entscheidung weit im Voraus signalisiert worden sei und sie bereit sei, ihre Position vor den zuständigen Gremien zu verteidigen. Sie betonte auch, dass der EU-Zuschuss nicht die Kunstausstellung im Zentrum der Kontroverse finanzierte, sondern Aktivitäten im Kinobereich, insbesondere das Biennale College und die Venice Production Bridge. Nach Angaben der Stiftung unterstützte der Zuschuss Arbeiten, die nichts mit Russlands Teilnahme an der Biennale Arte zu tun haben, und wird den Haushalt, die Rechnungslegung oder das geplante Programm nicht wesentlich beeinflussen.

Die italienische Regierung reagierte schnell. Die stellvertretende Kulturministerin Lucia Borgonzoni unterstützte den Einspruch und sagte, die Begründung der Eacea enthalte keine Elemente, die eine Entscheidung dieser Größenordnung rechtfertigen würden. Luca Zaia, der Präsident der Region Venetien, kritisierte die Kürzung ebenfalls und nannte sie inakzeptabel, da Künstler nicht als Soldaten ihrer Regierungen behandelt werden sollten und Kultur auch in Zeiten internationaler Krisen ein Raum des Austauschs bleiben sollte.

Der Fall bewegt sich nun auf juristisches Terrain. Brüssel wird argumentieren, dass EU-Gelder den erklärten Werten der Union entsprechen müssen, während La Biennale argumentieren wird, dass Filmförderung nicht als Bestrafung für einen separaten Pavillon behandelt werden kann. Für eine Institution, die von europäischen Geldern und politischem Wohlwollen abhängt, ist dies kaum eine triviale Unterscheidung. Es geht um 2 Millionen Euro, aber die größere Frage ist, ob Brüssel die Kultur nach Prinzipien oder nach Nähe überwachen will.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com