Bronzezeitliches Unternehmen in 30 Metern Tiefe: Das älteste Schiffswrack der Erde entdeckt

Lange bevor moderne Bürokratie oder staatlich verwaltete Handelsnetze den Seeverkehr bestimmten, navigierten bronzezeitliche Kaufleute durch die tückischen Strömungen des Mittelmeers, um Gewinne zu erzielen. Die Entdeckung eines 4.500 Jahre alten Handelsschiffs vor der Insel Kekova in der Südtürkei bietet einen eindrucksvollen Einblick in die antiken Wurzeln des privaten Handelsunternehmens.

In dreißig Metern Tiefe entlang eines Unterwasserhangs ruhend, datiert das zehn Meter lange Wrack auf eine Zeit zwischen 4.400 und 4.700 Jahren vor unserer Zeit. Dies ordnet seine letzte Reise in die frühe Bronzezeit ein, ungefähr zeitgleich mit dem Bau der Großen Pyramiden in Ägypten. Archäologen der Akdeniz-Universität und der Mittelmeerarchäologischen Vereinigung, unter der Leitung von Hakan Öniz, identifizierten die Fundstelle zusammen mit drei Steinankern und mehr als dreißig keramischen Vorratsgefäßen, bekannt als Amphoren.

Da kein Holz zur Radiokarbondatierung erhalten blieb, stützte sich das Forschungsteam auf die Keramiktypologie, um das Alter des Schiffes zu bestimmen. Das unverwechselbare Design der Kekova-Amphoren – mit zwei Henkeln, einem zentralen Grat und einem flachen Boden – entspricht identischer Keramik, die in Ägypten und im Nahen Osten entdeckt wurde. Diese vergleichende Analyse ermöglichte es den Archäologen, das Wrack entscheidend zu datieren und damit ein 4.200 Jahre altes Schiff, das vor der griechischen Insel Dokos gefunden wurde, als ältestes bekanntes Schiffswrack abzulösen. Während das Schwarze Meer vor Bulgarien den Rekord für den ältesten intakten Holzrumpf mit 2.400 Jahren hält, gilt das Kekova-Schiff nun als das früheste jemals verzeichnete Unterwasserwrack.

Die Ladung selbst bietet praktische Einblicke in frühe maritime Lieferketten. Die Archäologin Karin Sowada von der Macquarie University untersuchte die geborgenen Amphoren und entdeckte erhebliche Mengen eines zähflüssigen, glänzenden Rückstands im Inneren. Das Überleben dieses Materials deutet darauf hin, dass diese schweren Gefäße nicht als Einwegverpackungen behandelt wurden; stattdessen leerten und wiederverwendeten Kaufleute sie routinemäßig über viele Jahre, um Waren wie Olivenöl, Wein oder Baumharz zu transportieren.

Das unglückselige Schiff startete wahrscheinlich von der östlichen Mittelmeerküste und nahm Kurs auf regionale Handelszentren wie das antike Troja oder das minoische Kreta, bevor es in der Nähe der Insel Kekova starken Strömungen und Winden erlag. Das türkische Kulturministerium ist Eigentümer des Wracks, und Kulturminister Mehmet Nuri Ersoy erklärte, dass die geborgenen Gegenstände nach der Eröffnung im neuen Mittelmeer-Unterwasserarchäologiemuseum in Antalya öffentlich ausgestellt werden.

Der Seehandel hat schon immer eine immense Risikobereitschaft erfordert. Vor fünftausend Jahren, lange bevor moderne Verwaltungen versuchten, globale Lieferketten zu überwachen, packten antike Seefahrer wiederverwendbare Krüge auf kleine Holzboote und setzten ihr Leben auf das unbeständige Mittelmeer, um eine Marktrendite zu erzielen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com