Ein Picasso im Staub: Die Banalität eines achtjährigen Kunstraubs

Die Populärkultur besteht darauf, dass Kunstdiebstahl ausgeklügelte Einbrüche, Laserbarrieren und Schweizer Banktresore beinhaltet. Die Realität ist jedoch weitaus unspektakulärer. Ein Dieb betritt am helllichten Tag eine Galerie, schnappt sich einen Rahmen und verschwindet im städtischen Gewimmel. So erging es einem seltenen Pablo Picasso-Druck, der 2018 aus einer Kunstgalerie in Milwaukee gestohlen wurde. Anstatt in der Privatsammlung eines zwielichtigen Milliardärs zu landen, verbrachte das Meisterwerk den Großteil eines Jahrzehnts damit, in einer trostlosen Mietwohnung zu verstauben.

Bei dem fraglichen Werk handelt es sich um einen Druck mit dem Titel Torero, der bemerkenswert ist, da er eine von nur dreißig Kopien ist, die tatsächlich vom spanischen Meister signiert wurden. Zum Zeitpunkt seines unrühmlich Verschwindens wurde das Stück auf etwa fünfzigtausend Dollar geschätzt. Es war dem lokalen Kunsthändler Bill DeLind auf Kommissionsbasis anvertraut worden. Acht Jahre lang ging DeLind von der völlig vernünftigen Annahme aus, dass der wertvolle Druck im Äther des Schwarzmarktes verschwunden war.

Die große Bergungsaktion erforderte keine internationale Fahndung, sondern lediglich eine standardmäßige Zwangsräumung. Der lokale Vermieter Tim Dertz fand sich kürzlich dabei wieder, eine leerstehende Wohnung zu räumen, nachdem ein Mieter ausgezogen war und verschiedene Gegenstände zurückgelassen hatte. Ungeschickt an einer Wand hängend, bedeckt mit einer dicken Schicht angesammelten Staubs, befand sich der vermisste Picasso. Die banale Umgebung der Entdeckung fasst die trostlose wirtschaftliche Realität des kleinen Kunstdiebstahls perfekt zusammen. Gestohlene Meisterwerke sind notorisch schwer zu verkaufen und werden oft zu wertlosen Belastungen für die Diebe, die sie entwenden.

Da er vermutete, dass der verstaubte Rahmen etwas Wertvolles enthalten könnte, konsultierte der Vermieter einen Freund im Antiquitätenhandel. Der Händler kombinierte schnell und identifizierte das Stück als den prominenten Picasso, der Jahre zuvor als vermisst gemeldet worden war. Die Polizei von Milwaukee wurde umgehend benachrichtigt, was eine Kette von Ereignissen auslöste, die darin gipfelten, dass ein verwirrter DeLind in einen Beweisraum gerufen wurde. Der Händler bestätigte die Echtheit des Kunstwerks und schloss damit einen Kreislauf, der seine Galerie fast ein Jahrzehnt lang geplagt hatte.

Die Lösung birgt eine deutliche tragische Ironie. DeLinds ehemaliger Geschäftspartner war zutiefst betroffen vom Raub am helllichten Tag. Laut dem überlebenden Händler hatte sein Kollege die Gewohnheit, die Behörden jedes Jahr am Jahrestag des Verbrechens zu kontaktieren und sie anzuflehen, den Fall in der Öffentlichkeit zu halten. Traurigerweise verstarb der Partner im Februar und verpasste die unwahrscheinliche Wiederauffindung des Torero-Drucks um wenige Monate.

Getreu der modernen Ära des Managements von Hochwertanlagen endet die Saga nicht mit einem triumphalen Wiederaufhängen in einem makellosen Galerieraum. Der Picasso schmachtet derzeit in Gewahrsam der Polizei von Milwaukee. Der ursprüngliche Kunde, der den Verkauf 2018 in Auftrag gegeben hatte, befindet sich nun in Verhandlungen mit seinem Versicherungsanbieter, um das finanzielle Chaos eines wiedergefundenen, zuvor ausgezahlten Vermögenswerts zu entwirren. Hohe Kunst, so scheint es, muss sich letztendlich immer der höchsten Autorität des Versicherungsregulators beugen.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com