Eine stille Epidemie: Windpocken explodieren in Gazas Flüchtlingslagern und zeigen die wahren Kosten des Krieges auf

Die Zahlen sind erschütternd. Fast 10.000 Windpockenfälle wurden in nur zwei Wochen in den Flüchtlingslagern in Gaza gemeldet. Doch Ärzte vor Ort warnen, dass die offiziellen Zahlen kaum die Oberfläche kratzen. In überfüllten Lagern, wo Familien in zeltartigen Räumen leben, ist Isolation unmöglich. Tausende von Kindern, die während des Krieges geboren wurden, sind nie geimpft worden. Das Ergebnis ist ein sich schnell ausbreitender Ausbruch, der ein bereits stark beeinträchtigtes Gesundheitssystem überfordert.

Laut den Gesundheitsbehörden der Vereinten Nationen wurden etwa 9.300 Windpockenfälle in über 130 medizinischen Einrichtungen im gesamten Gazastreifen registriert. Mehr als die Hälfte dieser Fälle konzentriert sich auf das Gebiet Khan Younis. In derselben Woche verzeichneten Mediziner über 18.000 neue Fälle von infektiösen Hautkrankheiten, darunter Krätze, Kopfläuse und Impetigo.

Die UN führt den Anstieg auf die extreme Überbelegung in den Unterkünften, hohe Sommertemperaturen und den sich verschlechternden Zugang zu sauberem Wasser zurück. Rund 1,7 Millionen Menschen leben derzeit in mehr als 1.600 provisorischen Unterkünften in Gaza, mit kaum oder gar keinem Zugang zu sicherem Trinkwasser, Hygieneprodukten oder sanitären Einrichtungen.

Für Familien, die in Zelten von nur wenigen Quadratmetern leben, ist der medizinische Rat, kranke Kinder zu isolieren, schlichtweg unmöglich zu befolgen. Hamada Abu Gali, Vertriebener in Nuseirat, beschrieb die Realität: „Sie sagten, das Kind solle getrennt werden, mit eigener Matratze, eigener Kleidung und eigener Wäsche. Aber wo? Wir leben in einem Zelt. Es gibt buchstäblich keinen Platz.“ Seine Tochter wurde zunächst fehldiagnostiziert, und als ein Dermatologe Windpocken bestätigte, hatte sich die Infektion bereits auf einen ihrer Brüder ausgebreitet.

Abu Gali fügte hinzu: „Vor dem Krieg hatten wir ein Haus. Heute sind wir alle in einem Zelt. So sehr ich auch versuche, ihn sicher zu halten, sobald er nach draußen geht, ist er von Abwasser und Müll umgeben. Alles in dieser Umgebung trägt zur Verbreitung der Krankheit bei.“

Ahmed Abu Hussein, Vertriebener in Deir al-Balah, beschrieb Zustände, in denen ein Zelt manchmal von mehreren Familien geteilt wird. „Theoretisch muss man ihn isolieren, weil es ansteckend ist, aber es gibt keinen Platz. Alle Kinder sind zusammen. Wir können sie nicht kontrollieren und im Zelt halten, so dass sich die Infektion schließlich auf die ganze Familie ausbreitet“, sagte er.

Dr. Sharif Mattar, Kinderarztberater am Al-Rantisi-Krankenhaus, sagte, die offiziellen Zahlen seien fast sicher eine Unterschätzung. Die meisten Kinder mit Windpocken werden in Zelten oder primären Gesundheitszentren untersucht und erreichen nie Krankenhäuser. Diese Fälle werden einfach nicht gezählt. Windpocken werden durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht und verbreiten sich durch Atemtröpfchen, direkten Kontakt mit Hautblasen oder kontaminierte Oberflächen – Bedingungen, die in den Vertriebenenlagern unmöglich zu kontrollieren sind.

Krankenschwester Shaimaa Haji, die in einem medizinischen Zentrum arbeitet, sagte, die Einrichtungen verzeichneten einen täglichen Anstieg von Kindern mit Hautkrankheiten. In den meisten Fällen kommen die Patienten erst an, nachdem sich der Ausschlag bereits weit über ihren Körper ausgebreitet hat. Die Behandlung beschränkt sich weitgehend auf die Linderung des Juckreizes und die Verringerung des Risikos sekundärer bakterieller Infektionen. Doch selbst grundlegende Medikamente sind knapp.

„Das kranke Kind muss von anderen Kindern ferngehalten werden, bis die ansteckende Periode endet. Aber in Zelten ist das fast unmöglich“, sagte Haji gegenüber Euronews. „Alle Kinder spielen zusammen und teilen sich denselben Raum. Wir sehen, wie die Krankheit von Kind zu Kind und von Familie zu Familie weitergegeben wird.“ Sie fügte hinzu, dass der Mangel an Kalamin-Lotion, die zur Linderung von Juckreiz und zur Beruhigung von Ausschlägen verwendet wird, das Leid verschlimmert. Ständiges Kratzen kann zu Entzündungen und weiteren Komplikationen führen.

Die Impfkrise verschärft die Risiken. Bassam Zakout, Direktor von Medical Relief in Gaza, sagte, Tausende von Kindern, die während des Krieges geboren wurden, seien nicht geimpft worden. Beschränkungen beim Import neuer Impfstoffchargen haben das Gesundheitssystem daran gehindert, eine Herdenimmunität aufzubauen. Er warnte auch, dass Windpocken für schwangere Frauen gefährlich seien, da sie das Risiko von Komplikationen für Mutter und Fötus erhöhen – und die spezialisierte Geburtshilfe ist jetzt extrem begrenzt.

Laut WHO arbeitet das Gesundheitssystem in Gaza weiterhin mit reduzierter Kapazität aufgrund schwerer Infrastrukturschäden, Medikamentenknappheit und Personalmangels. Feldmissionen des humanitären Koordinationsbüros der UN ergaben, dass es in den Unterkünften an sicherem Wasser mangelt, während Abwasser durch die Straßen rund um die Lager fließt.

Der Koordinator der Regierungsaktivitäten in den Gebieten Israels erklärte, dass seit dem Inkrafttreten des Waffenstillstands im Oktober 18.000 Tonnen Medikamente und medizinische Güter nach Gaza gelangt sind. Doch Gesundheitshelfer vor Ort sagen, dass diese Lieferungen nicht ausreichen, um den aktuellen Ausbruch unter Kontrolle zu bringen. Die UN-Gesundheitsbehörden gaben an, die Verteilung von Antipyretika, juckreizstillenden Medikamenten und Antibiotika für bakterielle Komplikationen verstärkt zu haben. Sie haben auch Gesundheitsteams in die Lager geschickt. Sie warnten jedoch, dass diese Maßnahmen nicht ausreichen werden, es sei denn, die humanitären Hilfslieferungen werden beschleunigt und größere Mengen an Hygieneartikeln und medizinischem Material gesichert.

Vorerst breitet sich der Ausbruch weiter aus. Kinder kratzen sich. Eltern schauen hilflos zu. Und dieselben Bedingungen, die das Leben in Gaza während des Krieges unerträglich machten, machen es nun unmöglich, eine Krankheit zu stoppen, die in fast jedem anderen Kontext leicht zu bewältigen wäre. Dies ist nicht nur eine Gesundheitskrise. Es ist die langsame, vorhersehbare Nachwirkung eines Krieges, der niemanden unberührt – und niemanden geschützt – ließ. Die Frage ist nicht, ob weitere Kinder krank werden. Es ist, wie viele leiden müssen, bevor die Welt endlich Notiz nimmt.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com