Pep Guardiola verlässt Manchester City und beendet seine 10-jährige, titellastige Ära

Pep Guardiola bestätigte am Freitag, was die Fans von Manchester City befürchtet hatten. Der erfolgreichste Manager des Vereins verlässt den Club und beendet damit eine zehnjährige, titellastige Ära, in der er City zu einer Großmacht in Europa etablierte und das Gesicht des englischen Fußballs veränderte.

Guardiola hatte noch ein Jahr Vertrag bei City. Dennoch wird er am Sonntag sein letztes Spiel gegen Aston Villa in der Premier League leiten. Als er nach den Gründen für seinen Abgang gefragt wurde, bat er die Reporter, ihn nicht zu fragen. Er sagte, es gäbe keinen einzigen Grund, aber tief im Inneren wusste er, dass seine Zeit gekommen war. Nichts ist ewig, fügte er hinzu – wäre es das, würde er bleiben. Ewig, sagte er, sei das Gefühl, die Menschen, die Erinnerungen und die Liebe, die er für sein Manchester City empfindet.

Der Verein gab bekannt, dass Guardiola eine Rolle als globaler Botschafter übernehmen wird. Enzo Maresca, der ehemalige Chelsea-Manager, der zuvor Guardiolas Assistent bei City war, gilt als Favorit für die gewaltige Aufgabe, Guardiolas Nachfolge nach einem Jahrzehnt beispielloser Dominanz anzutreten.

Seit seinem Wechsel zu City im Sommer 2016 führte Guardiola das von Abu Dhabi unterstützte Team zu sechs Premier League-Titeln und 2023 zum ersten Champions League-Titel des Vereins. Er gewann insgesamt siebzehn große Trophäen, darunter in dieser Saison ein nationales Double aus englischem Ligapokal und FA Cup. In seiner gesamten Trainerkarriere – einschließlich seiner Zeit beim FC Barcelona und bei Bayern München – gewann er fünfunddreißig große Titel. City war bei weitem seine längste Station als Manager; er war zuvor nie länger als vier Jahre in einer einzigen Rolle geblieben.

Dabei setzte er neue Maßstäbe. City war das erste Team, das vier englische Ligatitel in Folge gewann, und das erste, das 2018 in einer einzigen Saison 100 Punkte sammelte. Im folgenden Jahr war City das erste Team, das das nationale Triple – Liga, FA Cup und Ligapokal – in derselben Saison gewann. Aber seine größte Errungenschaft, nach den meisten Einschätzungen, war es, City 2023 zum ultimativen Triple zu führen: den Gewinn der Liga, der Champions League und des FA Cups, womit Manchester Uniteds Leistung von 1999 erreicht wurde.

Guardiola brachte auch einen unverwechselbaren Fußballstil nach England – einen ballbesitzorientierten Ansatz, der mit dem Spielaufbau vom Torhüter oder der Abwehr beginnt. Dieser Stil wurde im ganzen Land nachgeahmt, von Kindermannschaften an der Basis bis hin zu rivalisierenden Premier League-Teams.

City-Vorsitzender Khaldoon Al Mubarak lobte Guardiolas einzigartigen Coaching-Ansatz und sagte, er habe es ihm ermöglicht, die akzeptierten Wahrheiten des Spiels ständig in Frage zu stellen. Er erklärte, dass Guardiola in den letzten zehn Jahren nicht nur Manchester City besser gemacht, sondern auch den Fußball insgesamt verbessert habe. Der Vorsitzende fügte hinzu, dass es die "richtige Antwort" für Guardiola sei, jetzt zu gehen. Obwohl der Manager nach einer weiteren Trophäen-reichen Saison abtritt, war es das erste Mal in seiner Karriere, dass er zwei Spielzeiten ohne Ligameistertitel verbrachte. City schied in den letzten beiden Jahren auch vor dem Viertelfinale der Champions League aus.

CEO Ferran Sorriano sagte, Guardiolas Erbe sei außergewöhnlich und seine wahre Wirkung werde von zukünftigen Historikern von Manchester City besser beurteilt werden. Er bemerkte, dass es, wenn es etwas Schwierigeres gibt als zu gewinnen, das erneute Gewinnen ist. Das erfordert unglaubliche Ausdauer, Belastbarkeit und die Demut, jedes Jahr mit der gleichen Energie immer wieder neu anzufangen. Das, sagte er, sei es, was Guardiola getan habe.

Guardiola wird als einer der größten Manager in der Geschichte der Premier League eingehen, vergleichbar mit Alex Ferguson. Er musste City jedoch wiederholt gegen Vorwürfe finanzieller Verstöße verteidigen, wobei über 100 Anklagen immer noch über dem Verein schweben. City wurde vorgeworfen, irreführende Informationen über seine Finanzen über einen Zeitraum von neun Jahren von 2009 bis 2018 bereitgestellt zu haben – ein Zeitraum, in dem der Verein drei Titel gewann und einige der besten Spieler der Welt verpflichtete, darunter Yaya Touré, Sergio Agüero und Kevin De Bruyne. Einer dieser Titel wurde unter Guardiola gewonnen. City hat immer Fehlverhalten bestritten. Guardiola sagte, er sei "vollständig überzeugt" von der Unschuld des Clubs.

In seiner Abschiedsnachricht an die Fans blickte Guardiola auf den Weg zurück. Er sagte, sie hätten gearbeitet, gelitten, gekämpft und die Dinge auf ihre Art gemacht. Ihre Art. Am Sonntag endet dieser Weg im Etihad – zumindest mit ihm an der Seitenlinie.