Irans WM-Team erhält Staatsabschied mit Hisbollah-Flaggen und "Tod Amerika"-Rufen, während US-Visasorgen drohen

Die iranische Fußballnationalmannschaft wurde am Mittwoch in Teheran mit einer staatlichen Abschiedszeremonie verabschiedet, komplett mit Hisbollah-Flaggen im Publikum und "Tod Amerika"-Rufen. Der Abschied sollte die bevorstehende Weltcup-Kampagne des Teams feiern. Aber es gibt ein Problem: Keiner der Spieler oder des Trainerstabs hat bisher US-Visa erhalten. Und alle drei Gruppenspiele des Iran sollen in den Vereinigten Staaten ausgetragen werden.

Die Zeremonie zog so große Menschenmassen an, dass die Spieler ihre Mannschaftsbusse zunächst nicht verlassen konnten. Die Veranstaltung umfasste die Enthüllung des offiziellen iranischen Trikots für die Weltmeisterschaft 2026. Einige Spieler betraten die Bühne, um vor Regierungsanhängern, die regelmäßig an staatlich organisierten Veranstaltungen teilnehmen, über "Patriotismus" zu sprechen. Der Leiter des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, sagte dem staatlichen Fernsehen IRIB, dies sei die beste Abschiedszeremonie der letzten vier Weltmeisterschaften gewesen, und fügte hinzu, dass die Spieler an der Seite des Volkes stünden und das Volk an der Seite der Würde, Ehre und Macht des Landes.

Taj machte auch eine überraschende Behauptung: Der iranisch-amerikanische Sänger Nasrollah Moein, der in Los Angeles lebt, habe zugestimmt, eine Hymne für die Nationalmannschaft aufzunehmen. Moein dementierte dies innerhalb weniger Stunden und bezeichnete die Behauptung auf seiner Instagram-Seite als Gerücht. Unterdessen zensierte die Nachrichtenagentur Mehr, die mit der Organisation für islamische Entwicklung verbunden ist, Aufnahmen, die Hisbollah-Flaggen im Publikum zeigten, als sie ihre Berichterstattung über die Zeremonie veröffentlichte.

Das Visa-Problem ist nicht neu. Die Teilnahme Irans an der Weltmeisterschaft ist seit dem Ausbruch des Krieges mit den Vereinigten Staaten und Israel Ende Februar von Unsicherheit überschattet. Taj selbst wurde vor zwei Wochen die Einreise nach Kanada verweigert, als er versuchte, am FIFA-Kongress in Vancouver teilzunehmen. Die Revolutionsgarden (IRGC) sind sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten als terroristische Organisation eingestuft, und US-Außenminister Marco Rubio hat erklärt, dass Personen, die mit dem IRGC in Verbindung stehen, keine Einreiseerlaubnis erhalten würden.

Teheran erwartet, dass die FIFA das Problem löst. Heydat Mombini, der Generalsekretär des Verbandes, sagte am Rande der Zeremonie, dass sie noch nichts bezüglich der Visa erhalten hätten, aber hofften, dass das Problem innerhalb des Zeitrahmens gelöst werde. Er fügte hinzu, dass die FIFA Zusicherungen gegeben habe und sie hofften, dass diese eingehalten würden, damit die Spieler ihre Visa rechtzeitig erhalten könnten. Berichte, dass die USA Visumanträge für Spieler der irakischen Nationalmannschaft abgelehnt hätten – später vom Weißen Haus und dem irakischen Fußballverband dementiert – haben die Bedenken in Teheran nur noch verstärkt. Mombini sagte, er habe die gleiche Nachricht gehört und hoffe, dass die FIFA eingreifen werde, da der Sport von der Politik getrennt sein sollte und die FIFA die Pflicht habe, einzugreifen und die Einreise aller Teammitglieder zu erleichtern.

Der Krieg hat die Vorbereitungen des Iran stark gestört. Spiele und Trainingspläne wurden abgesagt. Der italienische Assistent des Nationaltrainers kündigte seinen Vertrag einseitig. Das Team wurde auf interne Trainingsspiele reduziert. Der Iran hatte bereits vor dem Krieg zu kämpfen und verlor sowohl gegen Usbekistan als auch gegen Russland, wobei Sportmedien – einschließlich der dem IRGC nahestehenden Outlets – forderten, Trainer Amir Ghalenoei durch einen ausländischen Manager zu ersetzen.

Das Team wird nächste Woche zu einem Trainingslager in die Türkei reisen und soll am 29. Mai in Antalya ein Aufwärmspiel gegen Gambia bestreiten. Der Verband arbeitet auch daran, ein zweites Freundschaftsspiel während des Trainingslagers zu arrangieren. Ob die Spieler tatsächlich in die USA zur Weltmeisterschaft einreisen können, bleibt eine offene Frage. Die Zeremonie in Teheran war ein Zeichen der Einheit und des Trotzes. Aber ohne Visa könnte diese Demonstration nicht sehr weit reichen. Die Beziehung der iranischen Nationalmannschaft zu den Iranern im In- und Ausland ist kompliziert. Vor vier Jahren, während der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, feierten Iraner in mehreren Städten die Niederlagen des Teams gegen England und die USA als eine Form des Protests gegen das Teheraner Regime. Diesmal ist die politische Lage noch komplexer. Und die Uhr tickt.

Geschrieben von Sandy van Dongen