Zwei ehemalige syrische Beamte in Österreich wegen Folterung von Demonstranten in Raqa vor Gericht

Ein ehemaliger syrischer General und ein früherer hochrangiger syrischer Polizeibeamter standen am Montag in Wien vor Gericht, angeklagt der Folterung von Gegnern des inzwischen gestürzten Regimes von Baschar al-Assad. Den beiden Angeklagten wird vorgeworfen, "bei zahlreichen Gelegenheiten die Misshandlung von Mitgliedern einer Protestbewegung angeordnet oder sich nicht dagegen gewehrt zu haben", so die Staatsanwaltschaft.

Die Angeklagten – ein ehemaliger Brigadegeneral des syrischen Geheimdienstes und ein ehemaliger Leiter des Ermittlungsbüros der örtlichen Kriminalpolizei – sollen die Verbrechen in Raqa zwischen April 2011 und März 2013 begangen haben. Dieser Zeitraum fiel mit den frühen Jahren des syrischen Bürgerkriegs zusammen, als das al-Assad-Regime ein brutales Vorgehen gegen zivile Proteste einleitete.

Brigadegeneral Khaled al-Halabi, 63, der sich seit 2024 in Untersuchungshaft befindet, wird auf nicht schuldig plädieren, sagte sein Anwalt Timo Gerersdorfer Reportern vor Prozessbeginn. Halabi floh 2013 aus Raqa, kurz bevor die sogenannte Gruppe Islamischer Staat die Stadt überrannte. Neben ihm angeklagt ist der 54-jährige Oberstleutnant Musab Abu Rukbah.

Die beiden Syrer beantragten 2015 in Österreich Asyl und wohnen seitdem dort. Das österreichische Recht sieht die Zuständigkeit der lokalen Gerichte für bestimmte im Ausland begangene Straftaten vor, und das Wiener Gericht ist in diesem Fall zuständig, weil die Angeklagten in Österreich wohnhaft sind.

Die Staatsanwaltschaft sagte, dass auf Anordnung der Zentralregierung und des Nationalen Sicherheitsbüros der Syrischen Arabischen Republik, 21 in Gefängnissen festgehaltene Personen im Rahmen des Vorgehens gegen eine zivile Protestbewegung gefoltert und misshandelt wurden. Zum Zeitpunkt der Anklage Halabis stuften Aktivisten ihn als den ranghöchsten syrischen Beamten ein, der für Missbräuche in Europa verantwortlich ist.

Halabi wird wegen Folter, schwerer Nötigung, sexueller Nötigung und mehrfacher schwerer Körperverletzung angeklagt. Ihm drohen bis zu 10 Jahre Haft. Rukbah wird wegen schwerer Körperverletzung, schwerer Nötigung und sexueller Nötigung angeklagt, ihm drohen ebenfalls bis zu 10 Jahre. Die üblicherweise geltende Verjährungsfrist von 10 Jahren wurde aufgehoben, heißt es in der Anklageschrift. Internationale Verträge, darunter die UN-Konvention gegen Folter und das Römische Statut des Internationalen Strafgerichtshofs, verpflichteten die Staatsanwaltschaft zur Anklageerhebung.

Dreizehn Verhandlungstage sind bis zum 30. Juni angesetzt. Angeblich in Syrien und Europa lebende Opfer sollen aussagen. Anwar al-Bunni, ein in Deutschland ansässiger syrischer Anwalt, der fünf Jahre in syrischen Gefängnissen verbrachte, sagte, Halabi hätte zusätzlichen Anklagen gegenüberstehen sollen. Er nannte den Prozess "wichtig", sagte aber der Nachrichtenagentur AFP, dass er nicht wisse, warum die Staatsanwaltschaft ihn nicht wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt habe.

Hochrangige österreichische Beamte, die verdächtigt wurden, Halabi geschützt zu haben, wurden 2023 freigesprochen. Die Staatsanwaltschaft hatte ihnen vorgeworfen, ihm geholfen zu haben, Schutz in Österreich zu erhalten, unter Berufung auf ein angeblich im Mai 2015 mit Israels nationalem Geheimdienst, dem Mossad, geschlossenes Abkommen. Laut lokalen Medien soll der Mossad den syrischen Militäroffizier aus Frankreich, wo er sich zu diesem Zeitpunkt aufhielt, nach Österreich gebracht haben.

Im Jahr 2016 informierte die Kommission für internationale Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht, eine Gruppe, die Beweise für mutmaßliche Kriegsverbrecher sammelt, Wien über Halabis mutmaßliche Verbrechen. Laut der österreichischen Nachrichtenagentur APA war die Vereinbarung mit dem Mossad, Codename "Weiße Milch", von Martin Weiss, dem damaligen Leiter des österreichischen Nachrichtendienstes (BVT), überwacht worden. Weiss ist in Dubai auf der Flucht und wird wegen angeblicher Verbindungen zu einem anderen flüchtigen österreichischen Spion, Jan Marsalek, gesucht, der verdächtigt wird, von Moskau geschützt zu werden.

Tatiana Urdaneta Wittek vom Centre for the Enforcement of Human Rights International, einer Anwältin, die 18 der 21 mutmaßlichen Opfer vertritt, sagte der APA, dass die Gefahr bestehe, dass Österreich Tätern Schutz biete. "Österreich darf kein Zufluchtsort für Kriegsverbrecher werden", sagte sie.

Vorerst sitzen zwei ehemalige syrische Beamte in einem Wiener Gerichtssaal, denen vorgeworfen wird, vor mehr als einem Jahrzehnt Demonstranten in Raqa gefoltert zu haben. Sie kamen nach Österreich, um Asyl zu suchen. Sie fanden es. Jetzt stehen sie vor Gericht. Die Opfer werden aussagen. Das Urteil wird kommen. Und Österreich, das ihnen einst Zuflucht gewährte, wird entscheiden, ob es sie ins Gefängnis schickt – oder sie freilässt. Die Welt schaut zu.