Juni 16, 8:44 AM
Starbucks Korea schließt 2.000 Filialen für Geschichtsunterricht, nachdem 'Tank Day'-Werbung Empörung auslöst
Die Werbeaktion für Mehrwegbecher fiel auf den Jahrestag des Gwangju-Aufstands von 1980 und löste heftige Empörung aus. Das Personal wird nächste Woche eine dreistündige Schulung absolvieren.
Starbucks-Filialen in ganz Südkorea werden nächste Woche für einen halben Tag schließen, damit das Personal an einem Geschichtsunterricht teilnehmen kann, nachdem eine katastrophale Werbekampagne eine tödliche Niederschlagung von 1980 in Erinnerung gerufen hat. Das Unternehmen kündigte diesen Schritt am Montag an, da es sich bemüht, die Folgen dessen einzudämmen, was sich zu einem PR-Desaster entwickelt hat.
Starbucks Korea, das landesweit über 2.000 Filialen betreibt, geriet letzten Monat in öffentlichen Aufruhr, als es eine „Tank Day“-Aktion durchführte. Die Mehrwegbecher-Aktion fiel mit dem 46. Jahrestag des Gwangju-Aufstands zusammen, bei dem nach offiziellen Angaben mindestens 165 Zivilisten getötet wurden, obwohl viele glauben, dass die tatsächliche Zahl viel höher ist. Die militärische Niederschlagung der Pro-Demokratie-Proteste im Jahr 1980 bleibt eines der traumatischsten Ereignisse in der modernen koreanischen Geschichte.
Die Gegenreaktion war schnell und heftig. Proteste brachen in Seoul und Gwangju aus. Präsident Lee Jae Myung äußerte auf X seine Empörung über das, was er als „unmenschliches und schändliches Verhalten“ bezeichnete. Am selben Tag, an dem der Skandal bekannt wurde, entließ die Shinsegae Group ihren koreanischen Geschäftsführer. Jetzt geht das Unternehmen noch weiter.
Am Montag teilte das Unternehmen mit, dass sein Vorsitzender Chung Yong-jin am kommenden Mittwoch „neben den CEOs jedes Tochterunternehmens eine Schulung absolvieren wird“. Zwei Tage zuvor werden alle Mitarbeiter der Starbucks Korea-Filialen „durch das Ansehen von Videos in historischem Bewusstsein und sozialer Sensibilität geschult“. Die Filialen landesweit werden um 15:00 Uhr für drei Stunden Schulung schließen und nicht wieder öffnen – die erste derartige gleichzeitige Schließung seit der Eröffnung von Starbucks in Südkorea im Jahr 1999. Die einzige Ausnahme bilden einige wenige Filialen an Flughäfen.
Die Shinsegae Group erklärte, sie habe eine Reihe fahrlässiger Handlungen im Vorfeld der Aktion identifiziert, darunter die Genehmigung durch Beamte ohne Überprüfung der Designdatei. Es habe auch keine rechtliche Prüfung gegeben. Koo Jeong-woo, Professor an der Sungkyunkwan-Universität, der einen Teil der Schulung leiten wird, sagte der AFP, er plane unter anderem die „Bedeutung sozialer Sensibilität“ zu erläutern.
Die Kontroverse löste in den ersten Tagen des Skandals einen „starken Umsatzrückgang“ aus, so der Betreiber.
Vorerst schließt Starbucks Korea seine Filialen, um seinen Mitarbeitern Geschichte zu lehren. Die Ironie, dass eine ausländische Kaffeekette Koreanern etwas über ihre eigene Vergangenheit beibringt, ist niemandem entgangen. Aber das Unternehmen hat kaum eine Wahl. Der Aufschrei war zu laut. Die Wunden von 1980 sind noch zu frisch. Und die Lektion, wie verspätet auch immer, wird erteilt. Ob dies ausreichen wird, um das Vertrauen wiederherzustellen, ist eine ganz andere Frage.
Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com
