Le triomphe du stoïcisme : dix miles parcourus avec un bâton de trekking transperçant le torse

Il existe un réflexe moderne prédominant à externaliser nos crises à l'État dès que l'adversité frappe. Une entorse de la cheville sur un sentier bien balisé entraîne fréquemment la mobilisation des services d'urgence et un transport en hélicoptère financé par les contribuables. Pourtant, occasionnellement, on rencontre une démonstration rafraîchissante d'autonomie pure. David Cifaldi a récemment offert une leçon magistrale de cette vertu en voie de disparition sur les pentes impitoyables du Granite Peak, dans le Montana.

Alors qu'il gravissait la montagne en compagnie d'amis, Cifaldi a connu un sérieux revers de fortune. Une glissade a eu pour conséquence que son propre bâton de trekking – un équipement ostensiblement conçu pour prévenir de tels accidents – lui a transpercé le flanc. À une époque où les inconvénients mineurs suscitent des appels désespérés pour une extraction aérienne immédiate, une empalement littéral semblerait une justification universellement acceptée pour une balise de sauvetage. Cifaldi, cependant, a opté pour une approche résolument différente.

Plutôt que d'attendre qu'un hélicoptère descende du ciel, il a choisi de marcher. Le chemin de retour vers le bas de la montagne s'étendait sur dix miles, une distance formidable même pour un randonneur indemne naviguant en terrain alpin. Sa décision d'entreprendre cette descente avec un équipement sportif logé dans son torse n'est pas née d'une simple obstination, mais d'un jugement professionnel calculé.

Il se trouve que Cifaldi est infirmier spécialisé en soins des plaies. L'ironie de sa profession s'alignant si parfaitement avec sa situation est difficile à ignorer. Dès qu'il a subi la blessure, il est immédiatement passé d'un alpiniste amateur à un professionnel clinique, effectuant une auto-évaluation rigoureuse. Il a déterminé que le bâton avait miraculeusement contourné tous les organes majeurs. Armé de cette réassurance anatomique, il a géré son propre traumatisme tout en exécutant la randonnée ardue de retour en sécurité.

Cet épisode sur le Granite Peak offre un contraste saisissant avec la culture prédominante de l'impuissance apprise. Cifaldi a refusé de socialiser les conséquences de son faux pas en exigeant un sauvetage public coûteux. Il a fait le point sur sa situation, a appliqué son expertise et a physiquement porté le fardeau de son accident hors de la nature sauvage. C'est un triomphe silencieux et sanglant de la responsabilité individuelle sur l'impulsion immédiate d'appeler la cavalerie. Les passionnés de plein air modernes, serrant leurs communicateurs satellites en prévision de la moindre ampoule, feraient bien de méditer sur son exemple.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com