juil. 29, 2:01 PM
Vendre le Beau Jeu : L'ultimatum d'Infantino sur le capital-investissement
Le président de la FIFA brandit un paiement doublé pour faire passer une privatisation de 20 milliards de dollars de la Coupe du Monde, déclenchant une guerre civile dans le football mondial.
Gianni Infantino n'a jamais été adepte de la diplomatie subtile. Le président de la FIFA tente maintenant d'orchestrer ce qui équivaut à une privatisation partielle des joyaux de la couronne du football mondial. En fixant une date limite au 19 septembre, le chef de l'instance dirigeante du sport offre à ses 211 fédérations membres un ultimatum plutôt brutal : accepter un paiement financier doublé, ou passer à côté d'une aubaine lucrative de capital-investissement. La proposition verrait la création d'une filiale de 20 milliards de dollars, transférant effectivement une participation de 20 % dans des compétitions comme la Coupe du Monde à des investisseurs privés.
L'architecture financière de ce jeu corporatif ambitieux est menée par J.P. Morgan, avec Thrive Capital agissant comme investisseur principal. Cette dernière entreprise est dirigée par Joshua Kushner, dont les liens familiaux avec la sphère politique américaine, par l'intermédiaire de son frère Jared Kushner, ajoutent une couche d'intrigue à la transaction. Selon la structure proposée par FIFA Forward Enterprise, les droits commerciaux des plus grands tournois sportifs seraient gérés dans le but explicite de maximiser la valeur actionnariale. Les fédérations qui approuvent le plan se voient promettre un paiement de 20 millions de dollars pour le cycle commercial de 2030, tandis que celles qui résistent devront se contenter de leurs 10 millions de dollars précédemment alloués.
Cette manœuvre est très caractéristique du mandat de onze ans d'Infantino, qui a fréquemment contourné les mécanismes de consultation traditionnels au profit de décrets exécutifs. Ses initiatives précédentes, allant du concept largement moqué d'un Prix de la Paix de la FIFA à la poussée farouchement contestée pour une Coupe du Monde biennale, ont constamment aliéné les parties prenantes établies. Désormais, en brandissant une carotte financière massive directement devant les fédérations nationales, il tente effectivement de déjouer les confédérations régionales qui agissent habituellement comme un contre-pouvoir.
La réaction des gardiens traditionnels du sport a été, comme on pouvait s'y attendre, féroce. L'instance dirigeante européenne, l'UEFA, a rapidement rejeté l'idée, déclarant officiellement que la Coupe du Monde n'appartenait pas à la FIFA pour être vendue. Une réunion d'urgence de ses 55 associations membres est imminente. Outre-Atlantique, la CONCACAF a exprimé de profondes inquiétudes quant à l'absence de procédure régulière, tandis que la Confédération asiatique de football a manifesté sa frustration qu'un tel changement monumental dans la gouvernance ait été divulgué au public avant que des délibérations internes ne puissent avoir lieu.
La résistance s'étend au-delà des bureaucrates sportifs. Le Premier ministre britannique Andy Burnham, dont l'administration soutient actuellement une candidature conjointe pour la Coupe du Monde Féminine de 2035, a publiquement condamné la marchandisation du tournoi, établissant des parallèles avec le projet avorté de Super League européenne. La crainte sous-jacente parmi les instances régionales est qu'une filiale de la FIFA axée sur le profit cherchera inévitablement à étendre son empreinte calendaire, menaçant directement les sources de revenus des compétitions établies comme la Ligue des Champions et la Copa America. Si le capital-investissement exige une croissance continue, le calendrier footballistique déjà surchargé est appelé à devenir le champ de bataille ultime.
Écrit par Christiane Hofreiter
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