Affaires courantes à Flushing Meadows : les favoris et les prétendants américains avancent

Les retards dus à la pluie à Flushing Meadows peuvent perturber les programmes de diffusion, mais ils modifient rarement la froide logique du tennis d'élite. Alors que les organisateurs du tournoi s'efforçaient de rattraper un retard de quatorze matchs suite aux interruptions météorologiques, les meilleurs athlètes du sport ont rapidement repris le contrôle sur les courts en dur de New York.

Carlos Alcaraz a été le protagoniste principal de la session du soir sur le stade Arthur Ashe, perdant un set d'ouverture contre Jaime Faria avant d'imposer un rythme dominateur pour s'imposer 4-6, 6-0, 6-3, 6-2. La performance de deux heures quarante du deuxième seed espagnol a moins servi d'alerte que de test physique pour son poignet en convalescence. Chez les femmes, la tête de série Aryna Sabalenka a fait preuve d'une efficacité égale, submergeant la qualifiée russe Polina Iatcenko 6-1, 6-1. Après son match, Sabalenka a écarté les questions des journalistes concernant ses engagements promotionnels d'avant-tournoi, rejetant toute insinuation selon laquelle les apparitions de marque auraient interféré avec son programme d'entraînement.

Le contingent national a livré les résultats attendus par le public local. Ben Shelton a battu le Polonais Hubert Hurkacz au terme d'un match serré en quatre sets, s'imposant 6-3, 5-7, 7-6(3), 7-5. Avec l'absence du numéro un mondial Jannik Sinner pour cause de blessure, Shelton est l'une des figures principales cherchant à mettre fin à une disette nationale de 23 ans dans le tableau de simple masculin. Pendant ce temps, la troisième tête de série Jessica Pegula n'a eu besoin que de 56 minutes pour vaincre la championne de l'Open d'Australie 2020, Sofia Kenin, 6-3, 6-1. L'ancien champion Daniil Medvedev a également atteint le troisième tour, battant l'Américain Sebastian Gorzny (wildcard) 6-1, 6-3, 7-5 malgré un court retard causé par des oiseaux se posant sur le filet.

Ailleurs, le succès américain a été renforcé par Emma Navarro, qui a battu Caty McNally, et Frances Tiafoe, qui a vaincu Rei Sakamoto. L'ancienne championne Sloane Stephens a été éliminée après avoir perdu 6-1, 7-5 contre Marta Kostyuk. Plus bas dans le tableau, Alex Michelsen a réalisé une surprise notable en battant la tête de série n°16 Brandon Nakashima, tandis que le lucky loser Bu Yunchaokete a éliminé la tête de série n°12 Rafael Jodar. Le Péruvien Ignacio Buse a enregistré sa première victoire à l'US Open lors d'un match en cinq sets, faisant écho à un exploit réalisé par son grand-père 66 ans auparavant.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com