Une question à 2 milliards de dollars pour la machine à cash de la FIFA

Lorsqu'un organisme mondial de gouvernance sportive siège sur une réserve financière record de 6 milliards de dollars tout en essayant de vendre des participations commerciales dans ses compétitions, l'arithmétique de base est vouée à susciter un examen minutieux. La dernière friction au sein de la haute hiérarchie du football voit le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, et le chef de la CONCACAF, Victor Montagliani, s'en prendre au président de la FIFA, Gianni Infantino. Dans une lettre conjointe, les deux dirigeants ont formellement demandé un audit indépendant du bilan gonflé de la FIFA et proposé un versement de 2,1 milliards de dollars distribué directement à l'ensemble des 211 associations membres.

Selon le plan proposé, chaque association nationale recevrait 10 millions de dollars sur le cycle 2027–30, spécifiquement destinés aux infrastructures et au développement. Fondamentalement, ce transfert de fonds prospectif ne remplacerait pas les engagements existants ; il opérerait en complément du programme FIFA Forward établi. Ceferin et Montagliani soutiennent que les coffres de la FIFA sont si bien remplis que même après avoir distribué 2,1 milliards de dollars, les réserves ne descendraient pas en dessous de 1,5 milliard de dollars – un chiffre cinquante pour cent plus élevé que la réserve de trésorerie minimale que la FIFA avait initialement budgétisée pour la période 2023–26.

Cet appel à la distribution de fonds fait suite à l'effondrement du programme FIFA Forward Enterprise. Ce projet visait à attirer des investisseurs privés externes dans les compétitions de la FIFA afin de générer des fonds supplémentaires pour le développement mondial, mais il a été brusquement abandonné après une opposition significative. Un examen des états financiers publics de la FIFA a conduit les présidents continentaux à conclure que cette entreprise commerciale élaborée était redondante dès le départ. Zurich possédait déjà suffisamment de capital dans ses propres livres, rendant superflus les schémas d'investissement privé complexes.

Au-delà de l'argent, le conflit expose une tension institutionnelle persistante à l'approche de l'élection présidentielle de mars 2027, où Infantino devrait briguer un nouveau mandat sans adversaire clair. La lettre conjointe souligne que le financement du développement du football local devrait être traité comme une obligation institutionnelle plutôt que comme un exercice de pouvoir discrétionnaire, arguant que les fédérations nationales ne doivent pas être contraintes de choisir entre obtenir des fonds de développement et exercer un jugement indépendant sur la gouvernance de la FIFA.

La question de savoir si le Conseil de la FIFA accèdera à la demande d'un examen indépendant avec un accès complet aux comptes sous-jacents reste ouverte. Si elle est approuvée, l'évaluation financière proposée pourrait ouvrir la voie à un deuxième cycle de distribution équivalent en 2031–34. Pour le moment, la direction de la FIFA a gardé le silence, laissant les associations membres évaluer pourquoi des milliards de réserves restaient intactes tandis que la direction exécutive recherchait des accords financiers externes.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com