Wenn Skigebiete zu sommerlichen Feuerreserven werden

Ein Skigebiet wird normalerweise nach seiner Schneedecke beurteilt, nicht nach seiner Nützlichkeit in einer Krise. Doch Hitze, trockener Boden, niedrige Wasserstände und zu wenig Regen haben die Waldbrandgefahr in weiten Teilen der Schweiz auf hohe oder sehr hohe Stufen gebracht, so das Bundesamt für Umwelt. Das hat zu einer seltsam vernünftigen Frage geführt: Wenn die Berginfrastruktur im Januar Kunstschnee erzeugen kann, warum sollte sie ungenutzt bleiben, wenn das Land im Juli trocken ist?

Adelboden-Lenk im Berner Oberland bietet eine klare Antwort. Ein dortiges Reservoir speist Rohrleitungen durch das Skigebiet, und dieselben Leitungen versorgen im Winter die Schneekanonen. Im Sommer, so Stefan Buchs, Betriebsleiter der Bergbahnen Adelboden Lenk, könnte das Wasser bei Bedarf wieder durch das Netz geschickt werden. Die Feuerwehr könnte es dort anzapfen, wo es benötigt wird, und Helikopter könnten auch Wasser direkt aus dem See entnehmen. Vielleicht nicht glamourös, aber nützlich – was man von einem Großteil der öffentlichen Planung nicht immer sagen kann.

Die Idee ist keine Schweizer Erfindung. Im Ausland wurden Schneeproduktionssysteme bereits zur Brandbekämpfung eingesetzt. Während des Bridge Fire in Kalifornien im September 2024 nutzte Mountain High seine Schneekanonen als riesige Sprinkler, um Gebäude und Liftanlagen zu schützen. In Australien hat Mount Buller ein Buschfeuerkonzept um mehr als 300 Schneekanonen herum entwickelt, die fernaktiviert werden können und etwa eine Million Liter Wasser pro Stunde über das Gelände verteilen können. Einige Hersteller sind sogar noch einen Schritt weiter gegangen und haben dedizierte Waldbrandsysteme auf Basis bestehender Beschneiungsinfrastruktur entwickelt. SMI Snow Makers in den Vereinigten Staaten vermarktet beispielsweise FireCat, das bestehende Pumpen, Rohre und Hydranten nutzt und stationär oder mobil eingesetzt werden kann.

Die Schweiz eilt natürlich nicht, das Rad neu zu erfinden; sie entdeckt einfach, dass das Rad in den Bergen bereits existiert. Der Berner Brandinspektor Christian Bieri sagt, der Kanton habe Beschneiungsanlagen in seine Notfallplanung aufgenommen. Sollte in der Region ein Brand ausbrechen, könnte die Feuerwehr die Bergbahnen kontaktieren, und die kurzen Wege in der Gegend würden helfen. Wasser kann auch zwischen verschiedenen Speicherseen gepumpt werden, damit jede Region über ausreichend Vorrat verfügt. Der Staat scheint in seltenen Fällen in der Lage zu sein, vorausschauend zu planen, wenn der Rauch noch nicht im Raum ist.

Die offensichtliche Sorge ist, ob die Brandbekämpfung den Wintervorrat aufzehren würde. Buchs glaubt das nicht. Das Leiterli-Reservoir fasst bis zu 60 Millionen Liter Wasser, und er sagte, es bräuchte einen sehr großen Brand, um es zu leeren. Selbst dann sollte noch genug für die Schneeproduktion im Winter übrig sein. Die Resorts selbst haben ein Interesse daran, Brände schnell unter Kontrolle zu halten, da ein verbrannter Berg nicht viele Skifahrer anzieht. Wenn ihre Reservoirs im Sommer helfen und im Winter immer noch dienen können, ist das weniger eine große Umweltstrategie als eine vernünftige Absicherung. In einem Land, das oft saubere Systeme harten Entscheidungen vorzieht, ist das bereits ein Fortschritt.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com