Le monde échoue toujours au test le moins cher de tous : une alimentation décente

Le système alimentaire mondial a enregistré un petit triomphe statistique et une grande honte humaine. La faim a de nouveau diminué en 2025, pour la troisième année consécutive, mais 2,69 milliards de personnes ne pouvaient toujours pas se permettre une alimentation saine. C'est le genre de progrès qui paraît propre dans un communiqué de presse et misérable dans une cuisine.

Le rapport annuel de cinq agences des Nations Unies indique que 7,8 % de la population mondiale était touchée par la faim en 2025, contre 8,1 % l'année précédente. Mais le chiffre le plus tenace est celui qui refuse de s'améliorer assez rapidement : le coût d'une alimentation saine a été estimé à 4,28 dollars PPA par jour. Pour les personnes vivant près du seuil d'extrême pauvreté de 3 dollars PPA, ce n'est pas un écart nutritionnel. C'est un mur.

Maximo Torero, économiste en chef de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, a déclaré que la proportion de personnes incapables de se permettre une alimentation saine reste extrêmement élevée. Son diagnostic n'est guère radical, ce qui peut expliquer pourquoi il a été si mal pris en compte. Les gouvernements, a-t-il noté, ont généralement subventionné les céréales et autres féculents de base. Cela procure des calories, pas de la variété. Les fruits, légumes, viandes et produits laitiers ont été traités comme des extras facultatifs, comme si le corps était un exercice de comptabilité.

Le rapport lie ce déséquilibre à des coûts de santé plus larges. L'obésité adulte est passée de 12,1 % en 2012 à 16,2 % en 2024, selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé cités dans le document. L'implication n'est pas subtile : les calories bon marché et les régimes alimentaires médiocres ne sont pas une aubaine, mais simplement une facture différée. Le cancer, le diabète et d'autres maladies n'arrivent pas comme une leçon de morale. Ils arrivent comme une facture.

Le tableau régional est encore plus révélateur. En Afrique, 66,6 % de la population ne pouvait pas se permettre une alimentation saine en 2025, soit plus du double du niveau en Asie ou en Amérique latine et les Caraïbes. L'Afrique abrite désormais le plus grand nombre de personnes souffrant de la faim pour la première fois, avec environ 309 millions, devant les 292 millions de l'Asie. Torero a déclaré que cette augmentation est largement liée à la croissance démographique, même si la proportion de personnes souffrant de la faim en Afrique a commencé à diminuer pour la première fois depuis des années.

C'est un changement minime mais significatif, bien que insuffisant pour inviter à la complaisance. Le rapport avertit également que la réduction de l'aide publique au développement dans la région est déjà visible dans les chiffres de 2025, et que les restrictions de navigation dans le détroit d'Ormuz liées au conflit au Moyen-Orient sont susceptibles de peser sur les données de l'année prochaine. L'objectif de faim zéro d'ici 2030, suggèrent les auteurs, exigera des efforts immenses. Le langage bureaucratique sonne rarement si proche de l'euphémisme.

Il y a au moins un programme pratique dans le rapport. Il appelle à l'investissement dans les infrastructures, la recherche et le développement, et de meilleures chaînes d'approvisionnement qui pourraient réduire le coût de la viande, des produits laitiers, des fruits et légumes. Il soutient également que les politiques encourageant une consommation plus élevée de fruits et légumes pourraient réduire le fardeau économique des maladies liées à l'alimentation. Rien de tout cela n'est mystérieux. Le plus délicat est que l'alimentation saine reste chère précisément là où la politique s'est sentie le plus à l'aise pour subventionner les mauvaises choses.

Le rapport est signé par la FAO, l'OMS, l'UNICEF, le Programme alimentaire mondial et le Fonds international de développement agricole. Ensemble, ils ont rappelé que la crise alimentaire mondiale ne concerne plus seulement les estomacs vides. Il s'agit aussi de ce que ces estomacs peuvent se permettre de manger, ce qui est une question plutôt fondamentale pour une civilisation qui aime se féliciter de son abondance.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com