Le coût élevé du travail informel : le trajet mortel en Égypte

L'économie informelle égyptienne repose sur les pick-up. C'est un système de transport en commun précaire qui prélève régulièrement un lourd tribut humain, une réalité illustrée de manière frappante par un récent accident dans le gouvernorat d'Ismailia. Au moins 18 travailleurs agricoles ont perdu la vie lorsque leur véhicule s'est écrasé sur une route de liaison dans la région d'Al-Dawawis. Le détail sinistre qui distingue cet incident particulier est la démographie des victimes. Le personnel médical a rapporté que la majorité des défunts étaient des enfants âgés de 13 et 14 ans, la plus jeune victime n'ayant que dix ans.

L'ampleur de l'accident témoigne d'un surpeuplement sévère, une pratique courante et profondément dangereuse pour transporter les travailleurs informels vers les lieux de travail ruraux. Le ministère de la Santé a enregistré 47 victimes au total, dont environ 30 personnes blessées. Les services d'urgence ont transporté les victimes à un hôpital de la ville voisine d'El-Kassasin. Ces jeunes travailleurs, originaires principalement de deux villages du gouvernorat de Sharqiya, effectuaient simplement leur trajet quotidien vers une ferme d'Ismailia. Leur voyage s'est terminé d'une manière qui souligne les dangers persistants des infrastructures de transport sous-développées de l'Égypte et le laxisme dans l'application des réglementations de sécurité.

Bien que le travail des enfants soit fréquemment condamné dans la rhétorique officielle, il demeure une dure nécessité économique pour de nombreuses familles et un pilier structurel du secteur agricole égyptien. Les chiffres officiels indiquent qu'au moins 1,3 million de mineurs sont activement engagés dans la main-d'œuvre à travers le pays. Pour ces enfants, le trajet quotidien est souvent aussi dangereux que le travail manuel lui-même. Les statistiques nationales révèlent une tendance préoccupante : les décès et les blessures sur les routes en Égypte ont augmenté de plus de dix pour cent. Prévisible, les enfants de moins de 15 ans représentent la démographie subissant le plus lourd tribut de ces incidents de la circulation.

La réponse politique à la catastrophe suit un scénario bien rodé et prévisible. Le président Abdel Fattah el-Sisi a ordonné une enquête officielle sur l'accident. Parallèlement, le ministère de la Solidarité sociale et le ministère du Travail ont promis une aide financière aux travailleurs blessés et aux familles des défunts. De tels réflexes bureaucratiques offrent une couverture politique temporaire mais ne parviennent absolument pas à s'attaquer aux conditions économiques sous-jacentes qui obligent des enfants de dix ans à monter à l'arrière de transports agricoles bondés. Tant que l'État ne pourra pas favoriser une économie formelle robuste capable de subvenir aux besoins de ses citoyens les plus pauvres sans dépendre du travail des enfants, ces routes de liaison rurales continueront de servir d'artères périlleuses et non réglementées à l'agriculture égyptienne.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com