Chefs-d'œuvre de la Riviera et l'art de l'évasion maladroite

Lorsque des voleurs d'art laissent des peintures impressionnistes de plusieurs millions d'euros éparpillées sur la pelouse d'un musée pendant leur fuite, on pourrait être tenté de qualifier l'opération d'amateurisme. Pourtant, malgré avoir laissé tomber la moitié de leur butin dans le jardin en s'enfuyant, deux intrus ont réussi à disparaître du musée Renoir à Cagnes-sur-Mer avec neuf millions d'euros de patrimoine culturel.

L'effraction s'est produite aux premières heures du matin dans la propriété de la Côte d'Azur où Pierre-Auguste Renoir a passé ses dernières années avant sa mort en 1919. Une fenêtre brisée a servi de point d'entrée. Au moment où l'alarme du musée a retenti à 5h48, les malfaiteurs étaient déjà en train de récupérer des toiles. La police municipale de la ville est arrivée cinq minutes plus tard, alertée par la vidéosurveillance qui suivait les intrus. L'arrivée soudaine de la police a contraint à une fuite précipitée, laissant derrière eux deux portraits — Madame Pichon et Coco lisant, une peinture du fils de l'artiste — abandonnés dans l'herbe à l'extérieur.

Deux autres chefs-d'œuvre n'ont pas été retrouvés. Madame Colonna Romano et Jeune femme au puits, toutes deux appartenant au Musée d'Orsay à Paris et prêtées à l'institution de la Riviera, ont été emportées au petit matin.

Le maire local, Bryan Masson du Rassemblement National, a noté que la police municipale avait réagi dans les cinq minutes suivant l'alarme. L'alarme du musée s'est déclenchée à 5h48. À 5h53, seulement cinq minutes plus tard, notre police municipale était sur les lieux, a-t-il confirmé. Pourtant, cinq minutes se sont avérées plus que suffisantes pour que des trésors nationaux disparaissent. L'affaire est maintenant entre les mains de la brigade de répression du banditisme, bien que l'histoire récente n'offre guère de réconfort quant à la récupération.

Ce dernier incident survient moins d'un an après un cambriolage en plein jour au Louvre à Paris, où des voleurs se sont emparés d'objets d'une valeur de quatre-vingt-huit millions d'euros. Bien que quatre suspects dans l'affaire du Louvre aient finalement été arrêtés, les objets volés restent introuvables malgré des enquêtes approfondies s'étendant en Belgique, en Italie et à travers la région parisienne. Europol a récemment averti que les gangs d'art spécialisés traditionnels cèdent de plus en plus la place à des opportunistes ad hoc recrutés via les médias sociaux, entraînant une augmentation des vols d'œuvres culturelles violents.

Le musée Renoir, créé en 1960 pour préserver la maison, le chevalet et le fauteuil roulant du peintre, figure désormais sur une liste croissante de fautes de calcul en matière de sécurité. Les caméras de surveillance et les temps de réponse rapides ne signifient pas grand-chose lorsque l'infrastructure étatique échoue à plusieurs reprises à sécuriser les trésors qui lui sont confiés.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com