L'université du Pendjab ferme ses portes après que des allégations de viol aient dégénéré en violences

La Lovely Professional University de Phagwara se retrouve dans la position familière et plutôt sombre de devoir tenter de rétablir l'ordre après que la rumeur ait déjà fait des ravages. L'université du Pendjab a suspendu les cours pendant 10 jours et reporté les examens de mi-parcours après que des manifestations concernant un viol présumé sur le campus aient dégénéré en violences.

L'administration a informé les étudiants qu'ils pouvaient, après consultation de leurs parents ou tuteurs, retourner dans leurs villes d'origine pendant la suspension s'ils le désiraient. Ceux qui sont restés ont été invités à demeurer dans leurs résidences universitaires ou lieux de résidence et à éviter tout déplacement inutile ou implication dans des activités liées aux troubles. Ce n'est pas exactement le langage d'une autorité calme ; c'est le langage d'un campus qui tente de prévenir davantage de chaos.

Les problèmes ont commencé après que des publications sur les réseaux sociaux aient affirmé qu'une étudiante avait été violée sur le campus. Certains messages sont allés plus loin et ont allégué qu'elle s'était suicidée. La police a déclaré enquêter sur l'incident signalé, tandis qu'India Today a noté que l'identité de l'étudiante n'avait pas été établie.

Dimanche, les manifestations avaient dégénéré en confrontation ouverte. Des rapports locaux ont indiqué que les manifestants s'étaient affrontés avec la police, avaient jeté des pierres, brisé des fenêtres, incendié des véhicules sur le campus et endommagé des véhicules de police. Des étudiants auraient également bloqué une autoroute voisine. L'université, quant à elle, a dû faire face aux conséquences pratiques d'une crise qui avait déjà dépassé les portes du campus.

Monica Gulati, la registraire de l'université, a nié qu'un viol ait eu lieu et a déclaré que les allégations étaient sans fondement. Le Times of India a rapporté qu'elle avait décrit la circulation d'informations fausses et trompeuses comme une tentative délibérée et concertée de nuire à la réputation de l'université. Trois étudiantes qui vivent dans le même bâtiment où le viol présumé aurait eu lieu sont également apparues dans une vidéo avec Gulati et ont soutenu son récit. NDTV a ensuite rapporté qu'une vidéo distincte avait émergé dans laquelle les mêmes trois étudiantes affirmaient avoir reçu des instructions sur ce qu'il fallait dire.

Cet épisode survient dans un pays où la violence sexuelle reste un problème majeur et persistant, et où les institutions sont sous pression pour montrer qu'elles peuvent réagir sans se cacher derrière les procédures. Lundi, la Cour suprême a réclamé des comptes pour une récente série de cas de viol dans la capitale nationale et les districts voisins, affirmant qu'ils reflétaient un échec de l'application de la loi. La semaine dernière, des centaines d'étudiants ont manifesté à Delhi après qu'une adolescente ait déclaré avoir été violée par trois hommes dans un parc. Le mois dernier, les médias locaux ont rapporté qu'une jeune fille de 17 ans aurait été violée dans un bus en mouvement par le chauffeur et le contrôleur.

Selon le Bureau national des enregistrements criminels, plus de 80 viols sont signalés à la police chaque jour en Inde. Les militants affirment que ce chiffre est encore trop faible, soulignant la stigmatisation et la contrainte qui empêchent de nombreuses victimes de signaler les faits. Cela laisse aux universités, à la police et aux tribunaux un choix qui n'est pas particulièrement élégant : agir de manière crédible, ou laisser le bruit gouverner.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com