La diplomatie rencontre le système de drainage

La ville de New York consacre d'énormes ressources à la sécurisation de l'assemblée annuelle de l'Assemblée générale des Nations Unies. Des barricades d'acier bloquent Midtown, des cortèges officiels paralysent la circulation, et des équipes de services secrets inspectent les hôtels de luxe. Pourtant, comme deux jeunes hommes l'ont démontré cette semaine, l'appareil de sécurité de la ville reste perpétuellement vulnérable à ce qui se trouve directement sous son asphalte.

Tôt le mercredi matin, vers 4h30 HAE, trois individus ont ouvert un lourd couvercle de bouche d'égout en fer et sont montés dans la rue près d'un hôtel de Manhattan. L'endroit n'était pas n'importe quel pâté de maisons ; c'était le lieu d'hébergement signalé du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors de sa visite au sommet. Lorsque la police est intervenue, le trio a pris la fuite. Jeudi, les forces de l'ordre avaient appréhendé deux suspects : Kevin Rodriguez, 26 ans, et Samuel Reveron, 25 ans, tous deux résidents du Queens.

Faisant face à des accusations de complot et d'intrusion, le duo a comparu devant le tribunal vendredi matin, a plaidé non coupable et a été rapidement remis en liberté. L'incident aurait pu ressembler à la scène d'ouverture d'un thriller politique sans l'explication plutôt prosaïque du NYPD. Selon les forces de l'ordre, l'intrusion souterraine semble faire partie d'une tendance urbaine croissante après les tempêtes : des ferrailleurs urbains rampant à travers les réseaux de drainage à la recherche de métaux de rebut et d'objets de valeur perdus.

Néanmoins, compte tenu de la proximité de dignitaires étrangers de haut rang, les autorités ne pouvaient prendre aucun risque. Dans un communiqué officiel, le service de police a reconnu le motif probable de la chasse aux ferrailles tout en ajoutant que par souci d'extrême prudence, compte tenu de l'Assemblée générale de l'ONU et de la sensibilité du lieu, le NYPD procède à des vérifications de sécurité supplémentaires avec nos partenaires fédéraux..

Cet opportunisme souterrain est loin d'être un événement isolé. Des caméras de surveillance dans le sud de Brooklyn ont filmé un groupe déplaçant un couvercle de bouche d'égout pour pénétrer dans les égouts en mai. En août, un autre individu a été filmé sortant d'une bouche d'égout du Queens à l'aube, tandis que la police enquêtait sur trois personnes équipées de combinaisons et de lampes frontales sortant du réseau souterrain près de Penn Station.

Les agences municipales ont averti à plusieurs reprises que l'entrée dans le système d'égouts est illégale et potentiellement mortelle, citant des concentrations mortelles de gaz toxiques et des inondations rapides dans les espaces confinés. Les dangers sont loin d'être théoriques ; plus tôt cette année, une femme a perdu la vie après être tombée dans un trou d'homme ouvert à Midtown.

Que des citoyens soient prêts à braver les gaz toxiques et les eaux usées pour du câblage en cuivre ou des bibelots tombés en dit autant sur l'économie urbaine que sur l'infrastructure. Le spectacle d'unités fédérales de lutte contre le terrorisme inspectant les avaloirs pluviaux parce que des ferrailleurs sont apparus près d'un premier ministre illustre l'absurde friction entre la diplomatie internationale de haut niveau et l'ordre municipal de base.

Écrit par Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com