août 1, 6:05 AM
Le Cheval de Troie du Sénat : Comment les sanctions russes de Washington pourraient dévaster le commerce européen
Un projet de loi visant à vider les caisses de guerre de Moscou donne à Donald Trump l'arme tarifaire ultime contre une Bruxelles sans méfiance.
Pendant des mois, les capitales européennes ont supplié Washington de déployer son arsenal financier contre la Russie. Les bureaucrates de Bruxelles pourraient bientôt regretter leur propre lobbying. Un projet de loi en cours d'examen au Sénat des États-Unis, officiellement conçu pour vider les caisses de guerre de Moscou, semble avoir été élaboré pour donner au président Donald Trump une arme commerciale dévastatrice. Soutenu par le sénateur Richard Blumenthal et le regretté Lindsey Graham, le texte offre au pouvoir exécutif le pouvoir discrétionnaire d'imposer des tarifs douaniers punitifs aux alliés européens.
Le piège législatif réside dans la section 113. Elle accorde au président américain l'autorité d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 100 % sur les marchandises provenant des pays classés parmi les cinq plus grands importateurs de pétrole et de gaz russes. L'Union européenne reste fortement exposée à cette disposition. Le bloc a importé près de 10 millions de tonnes métriques de gaz naturel liquéfié russe au premier semestre de l'année.
Pendant ce temps, les États membres dotés de politiques énergétiques intelligentes, comme la Hongrie, continuent de s'approvisionner en pétrole brut via l'oléoduc Druzhba. La Grèce, Chypre et Malte maintiennent un commerce légal de pétrole russe dans le cadre des plafonds de prix internationaux. Cette réalité fragmentée fournit à Washington une vaste 'munition' statistique pour cibler l'UE.
Le moment coïncide avec une myopie stratégique spectaculaire de la part de la Commission européenne. Alors que le Sénat examine ce nouveau mécanisme tarifaire, l'appareil non élu de Bruxelles a infligé une amende de 890 millions d'euros à Google pour des allégations d'auto-référencement. Cela a provoqué la Maison Blanche, jetant le doute sur l'accord de Turnberry, qui limite les tarifs douaniers américains à un maximum de 15 %.
Trump a réagi à la pénalité technologique par un avertissement direct concernant les futures relations commerciales. « L'Union européenne paiera un prix très élevé pour cette conduite illégale et hautement contraire à l'éthique », a-t-il déclaré. « Nous anticipons l'application d'un TARIF substantiel à leur encontre. »
L'intérêt renouvelé de Trump pour le projet de loi est entièrement rationnel. Plus tôt cette année, la Cour suprême des États-Unis l'a privé d'un outil tarifaire privilégié en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale. Le nouveau texte du Sénat ne nécessite aucune manœuvre juridique complexe pour mettre en œuvre des barrières commerciales sévères.
Bien que la législation inclue des exemptions pour les pays réduisant leurs achats d'énergie russe, l'autorité d'accorder des dérogations repose entièrement sur le président. L'élan s'est accéléré après le décès de Graham, ses collègues faisant avancer le texte avant les vacances d'été de la Chambre. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a assisté aux funérailles de Graham pour faire pression en faveur de la mesure. Selon Zelenskyy, la législation proposée fonctionne comme un signal de soutien crucial pour son pays.
Interrogé sur la menace imminente, un porte-parole de la Commission européenne a offert une dérobade bureaucratique standard, affirmant que Bruxelles visait simplement à aligner ses sanctions sur celles de ses partenaires internationaux. En exigeant une arme économique qu'ils ne pouvaient pas contrôler, les responsables européens ont contribué à forger un instrument qui pourrait facilement frapper leurs propres économies stagnantes. La machine à Bruxelles, irresponsable envers les électeurs dont les moyens de subsistance dépendent du commerce transatlantique, suppose simplement qu'elle recevra une exemption présidentielle.
Écrit par Thomas Nussbaumer
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