La faim fabriquée du Soudan : Comment la guerre a ruiné un potentiel grenier à blé

Le Soudan repose sur environ 200 millions d'acres de terres arables, irriguées par les eaux du Nil et bénies par de vastes ressources en bétail. En théorie, la nation est une puissance agricole prête à nourrir la région. En réalité, le conflit brutal entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide paramilitaires qui a éclaté en avril 2023 a transformé cet immense potentiel économique en une catastrophe humanitaire auto-infligée.

Contrairement aux pénuries alimentaires régionales du passé du Soudan, les famines qui touchent le pays en 2024 et 2025 sont entièrement d'origine humaine. Les factions belligérantes ont fait bien plus que se battre pour la domination territoriale ; elles ont effectivement démantelé la base économique primaire de la nation. Les centres agricoles et commerciaux clés de Gezira, Sennar, Khartoum, Darfour et Kordofan sont dévastés, car les marchés, les boulangeries et les champs sont systématiquement ciblés. Les systèmes bancaires étant perturbés, les réseaux de télécommunication coupés et les permis de transit pour les travailleurs humanitaires délibérément retardés, les deux parties ont converti la subsistance de base en une arme de guerre rudimentaire.

Le Soudan n'est pas étranger à la rareté, mais l'histoire met en évidence un contraste frappant quant à l'origine. Les grandes crises de 1684 sous le Sultanat Funj, les graves pénuries des années 1830 sous la domination ottomane-égyptienne et la famine dévastatrice de 1888-1889 sous Khalifa Abdullahi al-Taashi — qui a tué plus d'un million de personnes — ont été principalement déclenchées par des sécheresses extrêmes et des pestilences. Même la famine de 1984 sous le président Jaafar Nimeiri est restée largement confinée aux régions rurales comme le Darfour et le Kordofan, laissant les grands centres urbains fonctionnels. La crise actuelle, en revanche, n'épargne aucune grande ville et découle directement de l'effondrement institutionnel plutôt que d'un choc climatique.

Cette catastrophe met également en lumière des décennies de négligence structurelle dans le secteur agraire. Les historiens sociaux et les analystes économiques soulignent que l'échec persistant du Soudan à moderniser son agriculture — marqué par un manque de politiques stables, l'absence de garanties de l'État, une faible capitalisation et une dépendance excessive à l'égard de la culture traditionnelle — a rendu l'économie exceptionnellement fragile. Lorsque le conflit armé a forcé des millions d'agriculteurs à quitter leurs terres, les mécanismes primitifs du marché du pays se sont effondrés presque instantanément.

Le financement de l'aide internationale est bien inférieur à ce qui est nécessaire pour amortir le choc, mais l'aide étrangère seule ne peut réparer une économie dont les dirigeants détruisent activement leurs propres actifs productifs. Tant que le commandement militaire et les chefs paramilitaires n'accepteront pas que gouverner une terre dévastée n'offre aucune victoire réelle, la vaste richesse agricole du Soudan restera enfouie sous les ruines d'une famine orchestrée.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com