À court de ressources dans la péninsule arabique

La puissance aérienne de haute technologie se heurte finalement à une réalité triviale de la guerre : le manque de munitions. La campagne militaire de l'Arabie saoudite au Yémen fait face à un déficit logistique croissant à mesure que ses stocks de missiles intercepteurs diminuent. Cette situation a contraint Riyad à chercher de l'aide en matière de défense aérienne auprès de partenaires régionaux et occidentaux, se tournant vers des pays comme la France, le Royaume-Uni, le Pakistan et l'Égypte. La dépendance envers Washington a rencontré un obstacle pratique, car les réserves américaines d'intercepteurs ont elles-mêmes diminué suite aux échanges militaires avec l'Iran.

La pression sur la coalition dirigée par l'Arabie saoudite s'est aggravée lorsque les forces houthies ont affirmé avoir abattu un avion de chasse F-15 saoudien au-dessus de la province centrale de Marib. Selon les allégations houthies, l'appareil a été abattu par un missile sol-air de fabrication locale. La perte d'invulnérabilité aérienne touche au cœur de la stratégie de la coalition, qui repose fortement sur des frappes aériennes pour freiner les avancées territoriales houthies.

La guerre aérienne continue de s'intensifier sur plusieurs fronts. Le porte-parole militaire houthi, Yahya Saree, a rapporté que les avions de combat saoudiens avaient mené 40 frappes aériennes ciblant Taiz, Marib et Hodeidah en vingt-quatre heures. En représailles, les unités houthies ont tiré sur la base aérienne de Khamis Mushait et ont touché une installation pétrolière dans le port de Yanbu, en mer Rouge. Parallèlement, les forces gouvernementales yéménites reconnues ont mené des attaques de drones contre des biens houthis dans le nord de Marib et ont frappé des avant-postes près de la ville portuaire de Mocha.

La réponse de Washington à l'escalade illustre l'art familier de la diplomatie à double voie. Officiellement, les États-Unis affichent une ferme solidarité avec le gouvernement yéménite reconnu. Le plus haut diplomate américain pour le Yémen, Neil Hop, a réitéré son soutien ferme lors de discussions avec la ministre yéménite des Affaires étrangères, Afrah al-Zouba. Dans un communiqué public, l'ambassade a confirmé que les États-Unis d'Amérique sont solidaires du gouvernement yéménite et de son peuple contre l'agression houthie soutenue par l'Iran. Le porte-parole du CENTCOM, Tim Hawkins, a noté que les relations militaires avec les partenaires saoudiens restent actives et visibles.

Pourtant, derrière les déclarations publiques se cache un pragmatisme discret. Des responsables américains ont tenu des pourparlers directs et non annoncés avec des représentants houthis à l'ambassade américaine à Mascate, sous la médiation du gouvernement omanais. Au cours de ces sessions, les délégués houthis ont assuré à leurs hôtes qu'ils n'avaient aucune intention d'attaquer les navires américains et restaient attachés à leur cessez-le-feu de 2025 avec Washington. Malgré tous les discours publics sur l'unité de la coalition, la gestion des stocks et la protection de son propre transport maritime semblent prendre le pas sur un grand alignement stratégique.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com