Réalpolitik et Melons : Tokyo ignore la maladresse du podcast de Canberra pour un accord sur une frégate

En matière de géopolitique indo-pacifique, on s'attend à ce que les frictions diplomatiques proviennent de différends territoriaux. Au lieu de cela, Canberra a récemment géré les retombées d'une apparition dans un podcast impliquant des gestes de la main et une paire de melons japonais. Pourtant, alors que le ministre de la Défense japonais, Shinjiro Koizumi, arrive en Australie cette semaine pour rencontrer son homologue Richard Marles, Tokyo démontre une realpolitik magistrale. Un accord massif d'acquisition navale l'emporte confortablement sur les faux pas maladroits d'un Premier ministre australien essayant d'être accessible en ligne.

Le principal programme de Koizumi et Marles, qui se rencontrent lors d'une tournée de cinq jours incluant l'Inde, est un contrat de défense lucratif. Fin de l'année dernière, Canberra s'est engagé à acheter trois frégates de classe Mogami pour la Marine royale australienne. Le premier navire devant être livré en décembre 2029, ce partenariat de dix milliards de dollars n'a jamais été aussi vital. Ensemble, nous ferons progresser les efforts visant à renforcer la coopération en matière de défense et à soutenir notre engagement commun envers la sécurité régionale, en nous appuyant sur la déclaration conjointe annoncée par nos premiers ministres en mai, a déclaré Marles, soulignant les plans pour des tests d'armes avancées et le partage de renseignements.

Ce dialogue fait suite à une semaine peu glorieuse pour Anthony Albanese. Le Premier ministre a passé des jours à défendre sa conduite lors du podcast "Bush Deep", où il a raconté avoir reçu un cadeau de deux melons de la part de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi. Accompagnant son anecdote de gestes au niveau de la poitrine, Albanese a involontairement incité l'animatrice Nikki Osborne à comparer la dirigeante japonaise à Pamela Anderson. L'opposition nationale l'a rapidement accusé de compromettre une alliance cruciale. Albanese a insisté sur l'innocence de ses gestes, tout en présentant des excuses séparées pour des remarques sur la chanteuse Kylie Minogue lors de la même émission.

Tokyo a opté pour une indifférence calculée. Un câble diplomatique de juillet qui a fuité a révélé que les fonctionnaires japonais considéraient le tollé comme le produit de médias sensationnalistes, concluant qu'Albanese n'avait aucune mauvaise intention. L'ambassadeur Kazuhiro Suzuki a effectivement enterré le problème, publiant une déclaration rappelant un dîner décontracté organisé par le dirigeant australien en mai, qui aurait favorisé la confiance personnelle.

Le gouvernement japonais a des préoccupations plus pressantes que de surveiller l'humour des podcasts antipodéens. La Première ministre Takaichi lutte contre des sondages en baisse et la pression concernant le coût de la vie. Pendant ce temps, Koizumi – pressenti comme futur Premier ministre, comme son père Junichiro, qui a gouverné de 2001 à 2006 – gère de véritables frictions diplomatiques. Ce week-end, il a irrité Pékin en visitant le sanctuaire de Yasukuni, un site dédié aux morts de guerre du Japon. Pour Tokyo, la sécurisation d'un formidable allié maritime est primordiale. Quelques blagues déplacées sur des fruits sont un petit prix à payer pour trois frégates.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com