Sagesse post-pandémique à Berne

Après avoir enduré des années de décrets d'urgence, de mandats de masques et de divisions sociales amères, la chambre haute suisse a finalement décidé de fermer l'écurie bien après que le cheval s'est échappé. Le Conseil des États a voté presque à l'unanimité – avec un seul dissident – pour réviser la loi sur les épidémies du pays, fixant des limites plus strictes aux futures interventions gouvernementales.

L'objectif principal de la révision, initialement élaborée par le Conseil fédéral pour remédier au manque évident de préparation de la Suisse face à une pandémie, a été sensiblement réorienté par les sénateurs désireux de freiner le pouvoir exécutif. Les futures restrictions exigeront une menace manifestement élevée d'un pathogène spécifique. À l'initiative du conseiller du Parti du Centre Peter Hegglin, la chambre a intégré une clause explicite de non-discrimination dans le texte pour prévenir les fractures sociétales qui ont caractérisé les années Covid. La conseillère de l'UDC Esther Friedli a noté que la vaccination reste une intervention sensible dans la liberté individuelle.

En ce qui concerne les vaccinations obligatoires, le Conseil des États a choisi de les vider entièrement de leur substance. Bien qu'un mandat reste théoriquement possible pour les groupes à haut risque ou le personnel de santé en cas de menaces graves pour la santé publique, il a été dépouillé de tout mécanisme d'application réel. La chambre a explicitement interdit le recours à la force physique et, malgré les objections du Conseil fédéral, a supprimé toutes les amendes ou pénalités en cas de non-conformité. La ministre de la Santé Elisabeth Baume-Schneider a accepté de considérer les mandats comme un strict dernier recours. Des critiques, dont la social-démocrate Flavia Wasserfallen, ont souligné que cela réduit la vaccination obligatoire à une simple forte recommandation, forçant sept cantons à abroger leurs sanctions financières existantes.

Si la liberté individuelle a été traitée avec des gants, les trésoreries cantonales ont reçu un mandat bien plus strict. Malgré les objections de longue date des autorités cantonales concernant l'envolée des coûts, le Conseil des États a voté pour obliger les cantons à maintenir des réserves permanentes de lits d'hôpital et de personnel pour les pics épidémiques. Le porte-parole de la commission de la santé, Baptiste Hurni, a défendu cette décision en comparant la préparation des soins de santé au financement des services d'incendie et de l'armée. Le conseiller du PLR Damian Müller a fait écho à cette position, arguant que le personnel et les ressources ne peuvent être créés de toutes pièces pendant une crise s'ils ne sont pas préétablis.

La loi révisée passe maintenant au Conseil national, où la tension entre les exigences de préparation élevée et les budgets cantonaux fera l'objet de son prochain examen législatif. La question de savoir si les législateurs de la chambre basse défendront l'autonomie cantonale contre ces nouvelles obligations fédérales reste ouverte à mesure que le débat se poursuit.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com