Maladie mentale, médias sociaux et la politique du blâme facile

Les gouvernements confrontés à une tragédie publique manquent rarement une occasion de transformer un effondrement humain complexe en une croisade législative commode. Lorsqu'un écolier de quatorze ans a poignardé à mort Yap Shing Xuen, seize ans, dans les toilettes d'un collège près de Kuala Lumpur, les autorités politiques ont rapidement pointé du doigt les algorithmes numériques. Le procès qui a suivi, à huis clos, a cependant rendu un verdict ancré non pas dans la corruption des médias sociaux, mais dans une maladie psychiatrique grave.

Lundi, un juge malaisien a acquitté le garçon pour cause de folie, ordonnant sa détention indéfinie dans un établissement psychiatrique pour traitement. La défense n'a jamais contesté l'acte lui-même. Au lieu de cela, le témoignage d'un psychiatre expert a révélé que l'auteur souffrait de schizophrénie et avait éprouvé des délires persistants depuis l'âge de neuf ans.

Son état s'est nettement aggravé pendant l'isolement pandémique et le retour ultérieur en classe, le laissant dans le besoin d'une prise en charge médicale à vie. Selon son équipe juridique, en entendant le jugement, le mineur — qui reste anonyme en vertu de la loi locale — est apparu émotionnellement neutre mais conscient de la gravité de sa situation. Il restera désormais hospitalisé jusqu'à ce qu'il soit jugé apte à être libéré, sous réserve d'évaluations annuelles.

Bien avant que le tribunal ne rende son verdict, l'appareil d'État avait déjà tiré ses propres conclusions. La fuite d'une note trouvée sur le mineur lors de son arrestation a suscité des comparaisons en ligne avec le drame Netflix Adolescence et a déclenché de nombreux commentaires concernant la radicalisation en ligne. Saisissant l'occasion, le Premier ministre Anwar Ibrahim a publiquement déclaré que de tels actes de violence provenaient principalement des appareils mobiles et de l'utilisation des médias sociaux, promettant une intervention politique décisive.

Cette intervention est arrivée en juin sous la forme d'une politique nationale radicale interdisant à toute personne de moins de seize ans de posséder des comptes sur les principales plateformes de médias sociaux. C'est un réflexe bureaucratique classique : faire face à un cauchemar de schizophrénie pédiatrique et offrir au public une interdiction numérique. Le tribunal a maintenant confirmé que la tragédie était motivée par des délires cliniques plutôt que par le temps passé devant un écran, mais l'appareil politique se sent rarement obligé de reconsidérer ses remèdes opportunistes.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com