sept. 23, 2:02 PM
Justice différée : La Haye condamne un chef de guerre Seleka
Un verdict de culpabilité pour crimes contre l'humanité en République centrafricaine souligne à la fois la portée et les limites bureaucratiques du droit international.
Vêtu de façon décontractée, en jean et sweat-shirt bleu, Mahamat Said Abdel Kani a secoué la tête dans une salle d'audience à La Haye tandis que les juges internationaux rendaient leur verdict. Plus d'une décennie après que la République centrafricaine fut plongée dans une violence brutale, l'ancien commandant Seleka de 56 ans a été condamné par la Cour pénale internationale pour crimes contre l'humanité en raison de son rôle dans la gestion d'un centre de détention où la torture était pratiquée de manière routinière.
La machine judiciaire néerlandaise a rendu un verdict mitigé. Tout en reconnaissant Said coupable d'avoir supervisé des abus systématiques pendant la guerre civile de 2013, les juges l'ont acquitté de trois chefs d'accusation de crimes de guerre, estimant que le conflit armé avait techniquement pris fin avant que ces actes spécifiques ne se produisent. De telles distinctions temporelles satisfont la procédure judiciaire, mais elles soulignent la précision détachée avec laquelle les tribunaux internationaux évaluent la violence historique.
La réalité au sein de l'Office Central pour la Répression du Banditisme à Bangui était bien plus simple et bien plus dure. En tant que figure de proue de la Seleka, Said a orchestré l'arrestation et les abus d'individus soupçonnés de soutenir le président déchu François Bozizé. La juge Miatta Maria Samba a détaillé comment les captifs étaient battus, soumis à la simulation de noyade et ligotés en « Arbatacher » — une punition qui liait étroitement les mains, les pieds et les coudes derrière le dos. Les détenus étaient entassés dans des cachots souterrains sans lumière ni toilettes, laissés dans la saleté et les déchets.
Ce verdict marque la première condamnation par la CPI d'un haut dirigeant Seleka. Les poursuites précédentes se sont concentrées sur des commandants de milice anti-Balaka, notamment Patrice-Edouard Ngaissona et Alfred Yekatom, qui ont reçu des peines de 12 et 15 ans respectivement. L'affrontement entre ces factions armées a éclaté en 2013 après que la Seleka eut déposé Bozizé, provoquant un cycle d'effusion de sang qui a contraint les forces de maintien de la paix françaises à intervenir en 2014 sous mandat des Nations Unies.
Bien que la République centrafricaine connaisse un calme relatif depuis la signature d'un accord de paix en 2019, les procédures judiciaires à La Haye suivent un calendrier entièrement différent. Said attend désormais une audience distincte pour déterminer sa peine. La question de savoir si ces rituels judiciaires tardifs apportent une véritable reddition de comptes ou ne font que démontrer l'inertie coûteuse des institutions internationales reste un débat ouvert pour une région qui vit toujours avec les conséquences.
Écrit par Sandy van Dongen
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