La carte à géométrie variable de Gordon Brown

La retraite doit être éprouvante pour les anciens Premiers ministres qui croient encore détenir le plan exclusif en matière de conception constitutionnelle et de planification industrielle. Gordon Brown a refait surface avec un nouveau livre, The Future Starts With Us, offrant sa prescription habituelle pour tout, du destin des îles britanniques aux mécanismes de la transition verte. Ses dernières déclarations révèlent une impressionnante démonstration de gymnastique politique : l'unification irlandaise est présentée comme une certitude historique, tandis que l'indépendance écossaise est écartée comme une folie économique.

S'exprimant au Guardian, l'ancien chancelier — qui a présidé des étapes clés comme l'accord du Vendredi saint de 1998 et la dévolution des pouvoirs de police à Belfast en 2010 — a soutenu que la fusion éventuelle de l'Irlande du Nord avec la République d'Irlande n'était qu'une question de temps. Le processus, a-t-il concédé, exige un accord mutuel et de la patience. Pourtant, lorsque la conversation se tourne au nord de la Tweed, la logique change brusquement. L'Écosse, selon Brown, reste inextricablement liée au reste du Royaume-Uni par la géographie, la culture et l'économie. Pourquoi la contiguïté physique exige-t-elle l'intégration pour Belfast mais impose-t-elle la partition pour Édimbourg est un exercice intellectuel que seul un politicien vétéran de Westminster pourrait défendre.

La logique s'étend directement à la politique énergétique. Plutôt que d'exiger un gel immédiat des combustibles fossiles, Brown s'est immiscé dans le débat concernant des projets clés en mer du Nord comme les champs de Rosebank et Jackdaw. Il insiste sur le fait que l'extraction continue de pétrole et de gaz n'est pas l'ennemi de l'énergie verte, mais son préalable. Selon lui, l'infrastructure industrielle existante et la main-d'œuvre spécialisée issues des opérations pétrolières devraient être préservées et réorientées vers la capture de carbone, l'hydrogène et les plateformes éoliennes flottantes.

Pour orchestrer ce pivot, Brown envisage un vaste consortium européen unissant la Grande-Bretagne à des voisins tels que la Norvège, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark. C'est une solution classique de planificateur central : décharger les transitions du marché sur des cadres internationaux fortement étatisés. Reléguer la stratégie énergétique britannique à une alliance liée à la politique énergétique notoirement problématique de l'Allemagne, à la forte dépendance de la Norvège vis-à-vis des réserves pétrolières et à l'enflure administrative des Pays-Bas ressemble moins à un plan pratique qu'à un vote de confiance nostalgique envers les comités intergouvernementaux.

Brown soutient que les investissements verts sont fondamentalement économiques, soulignant que l'énergie solaire et éolienne sont bien plus compétitives aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a vingt ans. Tout en affirmant qu'il ne veut pas jouer les passagers clandestins auprès de politiciens comme Andy Burnham, qui fait face à des décisions immédiates concernant les licences en mer du Nord, l'ancien Premier ministre s'attend clairement à ce que ses conseils aient du poids. Que les réalités du marché s'alignent sur sa vision de consortiums énergétiques dirigés par l'État reste une autre question.

Écrit par Andreas Hofer

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