sept. 9, 4:01 AM
Mégawatts électoraux et excuses externes en Gambie
Face à des manifestations violentes après des jours de coupures de courant avant sa candidature à la réélection, le président Adama Barrow promet des solutions énergétiques rapides tandis que les responsables étatiques rejettent la faute à l'étranger.
Les services publics d'État monopolistiques suivent un scénario remarquablement cohérent lorsque les infrastructures commencent à s'effondrer. Lorsque le réseau s'écroule, les administrateurs ont l'habitude de chercher des boucs émissaires à l'extérieur, tandis que les dirigeants élus découvrent soudainement des investissements en capital d'urgence quelques semaines seulement avant que les électeurs ne se rendent aux urnes. La Gambie offre actuellement une illustration parfaite de ce mécanisme.
À Banjul et dans les régions voisines comme Brusubi, des coupures de courant persistantes d'une durée allant jusqu'à 48 heures, au milieu d'une vague de chaleur brutale, ont finalement épuisé la patience du public. Des manifestants sont descendus dans les rues, brûlant des pneus, érigeant des barrages routiers et appelant le président Adama Barrow à démissionner. La police a répondu par des gaz lacrymogènes autour de lieux critiques, y compris le siège de la National Water and Electricity Corporation (NAWEC) et la résidence présidentielle elle-même.
Avec une élection présidentielle prévue en décembre – pour laquelle Barrow brigue un troisième mandat –, le risque politique d'une capitale sans électricité a rapidement modifié les priorités. En visitant une centrale électrique, le président a élevé les déficits énergétiques persistants au rang de problème de sécurité nationale et a déclaré l'état d'urgence. Sa contre-mesure a pris la forme d'une promesse rapide : l'État installerait une nouvelle installation de production de 24 mégawatts d'ici fin octobre, complétée par des plans à long terme pour construire une centrale solaire de 50 mégawatts. C'est un revirement impressionnant d'urgence administrative, coïncidant parfaitement avec le calendrier électoral.
Pendant ce temps, la direction de NAWEC a offert ses propres explications sur les raisons pour lesquelles les ménages sont laissés dans l'obscurité. Le directeur général Gallo et les déclarations publiques de l'entreprise ont attribué la panne opérationnelle au changement climatique, à la chaleur extrême entraînant une augmentation imprévue de la demande énergétique, et même au conflit israélo-américain avec l'Iran. Dans le discours des fournisseurs d'énergie étatiques, presque tout choc externe sert mieux de justification que le sous-investissement interne ou l'inefficacité systémique.
Il reste discutable de savoir si un ajout de 24 mégawatts peut être intégré assez rapidement pour apaiser un électorat en colère. Ce qui est clair, c'est qu'un gouvernement qui traite les infrastructures de base comme un outil de campagne découvre généralement que la frustration publique brûle beaucoup plus fort que les promesses officielles ne peuvent l'éteindre.
Written by Martina Kirchner
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