Biggs setzt sich im republikanischen Feld in Arizona durch und bereitet einen erbitterten Kampf um das Gouverneursamt vor

Arizona hat die Eigenart, Parteien zu demütigen, die glauben, der Staat gehöre ihnen. Am Dienstag übergaben die republikanischen Wähler Andy Biggs die Nominierung für das Gouverneursamt, und das mit großem Vorsprung. Der Kongressabgeordnete, einer von Donald Trumps loyalsten Verbündeten, schlug seinen Kollegen aus dem Repräsentantenhaus, David Schweikert, und wird nun im November gegen die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs antreten.

Das Ergebnis ist wichtig, denn Arizona ist nicht mehr der Staat, den man von keiner Seite als selbstverständlich ansehen kann. Einst stark republikanisch geprägt, driftete er dann in die Hände der Demokraten und pendelt nun mit einer Regelmäßigkeit hin und her, die Strategen in Arbeit und Politiker nervös hält. Joe Biden gewann den Staat 2020, Trump eroberte ihn 2024 zurück, und die Demokraten halten derzeit beide US-Senatssitze sowie die drei wichtigsten Staatsämter. Das ist nicht gerade das Profil einer komfortablen Ein-Parteien-Festung.

Biggs geht mit offensichtlichen Stärken in die allgemeine Wahl. Er hat eine loyale konservative Basis, ein klares ideologisches Profil und den Bekanntheitsgrad, der aus Jahren in Washington stammt. Er bringt aber auch Belastungen mit, darunter seine Unterstützung für Trumps gescheiterten Versuch, die Zertifizierung des Wahlergebnisses von 2020 zu blockieren. In einer Vorwahl kann eine solche Bilanz helfen. In einem bundesweiten Rennen, insbesondere in Arizona, kann das eine ganz andere Sache sein.

Das ist die Rechnung, mit der die Republikaner nun leben müssen. Biggs ist die Art von Kandidat, die die Parteitreuen begeistert und Aktivisten Grund zum Jubeln gibt. Er ist aber auch die Art von Kandidat, die Unabhängige zum Griff zur Fernbedienung veranlassen kann. Schweikert versuchte, dies während der Vorwahl deutlich zu machen, indem er warnte, Biggs würde als zu extrem angesehen werden. Die Wähler ließen sich nicht überzeugen, oder zumindest nicht genügend von ihnen.

Biggs feierte seinen Sieg mit einer kleinen Gruppe von Unterstützern und schlug einen optimistischen Ton an, indem er sagte, er wolle dieses Jahr Arizona wieder rot machen. Er wies später die Behauptung zurück, er sei zu extrem, beschrieb sich als konservativ und prinzipientreu und fügte hinzu, dass er mit Menschen zusammenarbeiten könne, die nicht in allen Punkten mit ihm übereinstimmen. Ein vielleicht beruhigender Gedanke, obwohl sich die Wählerschaft in der Regel nicht von Selbsteinschätzungen beeindrucken lässt.

Die republikanische Vorwahl speiste sich auch in einen größeren Kampf um die Kontrolle des Kongresses ein, wobei wichtige Rennen im Staat noch bevorstehen. Die Demokraten ihrerseits hatten mit einer eigenen knappen Vorwahl zu kämpfen, wobei der ehemalige Staatsabgeordnete Amish Shah gegen die von der Partei unterstützte Marlene Galan-Woods führte. Arizona bleibt, mit anderen Worten, genau das, was nationale Parteien angeblich lieben und insgeheim fürchten: ein Schlachtfeld, das Ehrgeiz schmeicheln und Selbstgefälligkeit gleichermaßen bestrafen kann.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com