Le nouveau rôle de Berlin en tant qu'usine de munitions de Washington

Lorsque le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, s'est assis avec son homologue américain Pete Hegseth au Pentagone, le ton était nettement plus chaleureux que les années précédentes. Berlin, longtemps habituée aux remontrances de Washington concernant la lenteur de ses dépenses de défense, se voit désormais louée pour sa trajectoire vers l'objectif agressif de cinq pour cent des dépenses de l'OTAN.

Le résultat immédiat de ce dégel diplomatique est un nouvel accord bilatéral sur l'armement. Conçu pour étendre le développement conjoint, la fabrication sous licence et la maintenance, l'accord est présenté comme une coopération mutuelle. En réalité, il répond à un besoin américain pressant : combler les graves goulots d'étranglement de la base industrielle de défense des États-Unis.

La posture militaire de Washington a été mise à rude épreuve par ses conflits concomitants, y compris la campagne militaire contre l'Iran aux côtés d'Israël. Les autorités iraniennes conservant leur emprise sur le pouvoir et perturbant les routes commerciales et pétrolières mondiales via le détroit d'Ormuz, les stocks américains de missiles guidés de précision et d'intercepteurs de défense aérienne sont devenus dangereusement minces.

Pour combler ce fossé, les planificateurs de la défense américaine se tournent vers la lourde capacité industrielle de l'Allemagne. Pistorius a présenté le savoir-faire manufacturier allemand comme une solution prête à reconstituer les stocks en diminution. Pour les fabricants d'armes allemands, cette relation transactionnelle présente des opportunités commerciales évidentes. Rheinmetall, par exemple, est actuellement en compétition pour un contrat lucratif visant à fournir à l'armée américaine plus de 4 000 véhicules de combat d'infanterie Lynx.

Pourtant, le flux des avantages reste fondamentalement asymétrique. Si Berlin propose des chaînes d'assemblage, son objectif principal est d'obtenir l'accès à des systèmes d'armes américains haut de gamme, tels que les batteries de défense aérienne Patriot, que l'industrie européenne reste incapable de produire de manière indépendante.

Dans le même temps, l'architecture de sécurité fondamentale de l'Allemagne reste dépendante d'une présence militaire étrangère. Avec environ 38 000 soldats américains déployés dans les principales bases allemandes comme Ramstein, Grafenwöhr, et les centres de commandement régionaux de Stuttgart et Wiesbaden, la nation reste un point de départ vital pour les opérations américaines au Moyen-Orient et en Afrique.

Hegseth a décrit ce changement comme la base d'une soi-disant OTAN 3.0, affirmant que l'augmentation des dépenses n'est qu'un prélude à la mobilisation de la base industrielle allemande. La question de savoir si la transformation des usines allemandes en un bras auxiliaire des chaînes d'approvisionnement militaire américaines représente une véritable autonomie stratégique ou simplement un engagement coûteux envers des priorités stratégiques étrangères est une question à laquelle Berlin ne semble pas pressé de répondre.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com