La Vengeance d'un Maire : Côme Interdit les Vélos Après une Collision avec un Vélo Électrique

L'Italie a longtemps survécu grâce à l'immense capital de sa réputation historique, attirant des millions de visiteurs pour admirer ses murs romains et ses places Renaissance, tandis que les habitants naviguent dans une réalité moins glorieuse d'infrastructures délabrées et de gestion civique chaotique. Dans la pittoresque ville de Côme, dans le nord du pays, la friction entre la micromobilité moderne et les plans de rues anciens vient d'être résolue par un mécanisme politique ancestral : un grief personnel. Suite à une légère collision avec un vélo électrique devant la mairie en juillet, le maire Alessandro Rapinese a décrété que le centre historique serait entièrement débarrassé des vélos en circulation.

À partir de septembre, les cyclistes empruntant une trentaine de rues de la vieille ville seront contraints de descendre de leur vélo et de les pousser. Le code de la route italien ne fait aucune distinction légale entre un vélo électrique lourd, assisté par batterie, et un vélo à pédales traditionnel, ce qui signifie que l'interdiction s'applique universellement. Le maire a annoncé la politique via sa chaîne vidéo en ligne autoproduite, RapiNews24, présentant la restriction comme une intervention nécessaire pour la sécurité publique. Justifiant ce changement de politique abrupt auprès de la presse nationale, Rapinese a offert une justification très personnelle, expliquant que les citoyens fondent leurs actions sur leur expérience personnelle et qu'il comprend désormais l'impact d'être frappé par un tel véhicule. Il a noté que si l'incident de juillet – impliquant un cycliste non identifié – n'a pas nécessité de visite à l'hôpital, la collision a directement inspiré la nouvelle mesure réglementaire.

L'interdiction des vélos n'est que la composante la plus accrocheuse d'un durcissement plus large de la Zone à Trafic Limité de Côme. Face à une croissance touristique incessante – une béquille économique vitale pour une nation qui peine souvent à maintenir ses services publics de base – le gouvernement municipal impose de nouvelles restrictions strictes à la circulation motorisée. Les fourgonnettes commerciales et les voitures particulières nécessiteront désormais un permis annuel, complété par une redevance journalière de trois euros. Les livreurs, qui utilisent beaucoup les larges rues désormais soumises à l'interdiction de circuler à vélo, voient leur accès limité à une fenêtre entre 06h00 et 23h00. Les touristes, quant à eux, sont complètement interdits de circuler dans le centre historique, à moins que leur hôtel spécifique ne dispose de places de parking privées.

Sans surprise, ce décret administratif soudain a provoqué une résistance immédiate de la part des habitants qui avaient adopté le vélo comme solution pratique aux restrictions de circulation déjà complexes de la ville. Une pétition en ligne a rapidement pris de l'ampleur, tandis que le groupe civique local Civitas Como a publiquement rejeté le fondement juridique de l'édit du maire, qualifiant la résolution de douteuse et d'erronée. Le mécontentement passera bientôt de la sphère numérique aux rues physiques, l'association Nova Como ayant programmé une balade de protestation officielle pour le douze septembre.

Malgré l'indignation locale, Rapinese est loin d'être un cas isolé dans son approche de la réglementation des transports urbains. Partout en Europe et au Royaume-Uni, les autorités municipales sont de plus en plus hostiles aux véhicules électriques individuels, appliquant souvent des interdictions géographiques rudimentaires plutôt que de développer des infrastructures cohérentes. En Italie même, la ville méridionale de Palerme a mis en œuvre des restrictions similaires sur les vélos dans certaines sections de ses principales artères en 2023. Pour Côme, le résultat est un centre historique stérile où le touriste moderne est protégé de la menace silencieuse du vélo électrique, même si les défis structurels plus larges de la vie urbaine italienne restent entièrement non traités.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com