Mobilisierung in den Emiraten? Washington will, dass Abu Dhabi im Krieg gegen den Iran aufrüstet

Seit Beginn des Iran-Krieges sind die Vereinigten Arabischen Emirate Teherans bevorzugtes Ziel. Kein anderer Golfstaat musste so viele oder so heftige Angriffe über sich ergehen lassen. Raketenangriffe, Drohnenangriffe und zerstörte Infrastruktur sind zu einer düsteren Routine geworden. Der jüngste Angriff auf das Kernkraftwerk Barakah westlich von Abu Dhabi am Wochenende wurde vom Außenministerium der VAE als „gefährliche Eskalation“ und „inakzeptabler Akt der Aggression“ bezeichnet.

Doch wenn es um Vergeltung geht, hat sich Abu Dhabi zurückgehalten. Zu sehr, laut Donald Trump und seinen Vertrauten.

Einem Bericht des britischen Telegraph zufolge haben Vertreter der US-Regierung die VAE dringend aufgefordert, eine aktivere Rolle im Krieg gegen den Iran zu spielen – genauer gesagt, eine der iranischen Inseln im Persischen Golf zu besetzen. Dem amerikanischen Präsidenten nahestehende Personen sollen Berichten zufolge vorgeschlagen haben, dass die Emirate die Insel Lavan besetzen sollten, die strategisch wichtig für den Ölexport ist. Lavan soll bereits Anfang April bei verdeckten Militärschlägen Abu Dhabis bombardiert worden sein. Diese Angriffe wurden letzte Woche öffentlich, aber die VAE haben sie nicht bestätigt.

Mit rund 65.000 Soldaten gehört das Militär der VAE zu den kleineren Streitkräften im Nahen Osten. Ihre Luftwaffe, Spezialkräfte und die Präsidentengarde sind besonders effektiv. Das iranische Regime verfügt jedoch über zehnmal so viele Truppen. „Eine offene Beteiligung der Emirate am Krieg ist durchaus möglich“, sagt Guido Steinberg, Islamwissenschaftler bei der Stiftung Wissenschaft und Politik in Berlin. „Allerdings ist ein Eingreifen der Emirate nur in Abstimmung mit den USA denkbar.“

Seit Beginn des Iran-Krieges hat Donald Trump wiederholt die Idee des Einsatzes von Bodentruppen ins Spiel gebracht. Doch der US-Präsident weiß, dass er erheblichen militärischen und politischen Risiken ausgesetzt wäre. Beobachter vergleichen das Szenario im Iran mit den US-Erfahrungen im Irak und in Afghanistan. Die Bedingungen im Iran sind wahrscheinlich noch schwieriger: Der Iran ist fast viermal größer als der Irak, hat etwa doppelt so viele Einwohner, ist gebirgig und hat sich auf asymmetrische Kriegsführung vorbereitet.

Das Interesse der Emirate, sich offen gegen den Iran zu verteidigen, ist aufgrund der anhaltenden Angriffe der letzten Wochen gestiegen. Sollten die VAE der Forderung Washingtons nachkommen, wäre es nicht das erste Mal, dass sie Bodentruppen im Ausland eingesetzt haben. Während des Krieges gegen die jemenitischen Houthis sammelten emiratische Spezialkräfte Erfahrungen mit Landungsoperationen als Teil einer internationalen Militärkoalition unter der Führung Saudi-Arabiens. „Besonders beeindruckend war die Einnahme Adens im Jahr 2015“, sagt Steinberg. In den folgenden vier Jahren kämpften emiratische Truppen an der Seite der Saudis. Doch nun gehen die beiden einflussreichsten Golfstaaten zunehmend getrennte Wege. Die Militärkoalition konnte gegen die vom Iran unterstützte Houthi-Miliz nicht viel ausrichten. Seit 2022 gilt jedoch ein informeller Waffenstillstand im Jemen, der durch eine Annäherung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran zustande kam.

Abu Dhabi hat seine Kräfte im Jemen seitdem weitgehend reduziert und sich in jüngster Zeit hauptsächlich auf lokale verbündete Milizen verlassen. Bis vor wenigen Monaten gehörte dazu der Südliche Übergangsrat (STC), eine politische Bewegung und Miliz, die die Abspaltung des Südens vom Rest des Jemen anstrebt und Unterstützung von den Emiraten erhielt. Doch seit Jahresbeginn ist selbst dieses Bündnis zerbrochen. Anfang Mai beschloss Abu Dhabi auch, die OPEC zu verlassen, die Gruppe der großen ölproduzierenden Länder, die von Saudi-Arabien dominiert wird. Stattdessen intensivieren die VAE ihre Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Israel. Für den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman kommt eine Annäherung an Israel nicht in Frage. Der autoritäre Herrscher muss die pro-palästinensische Stimmung seiner Bevölkerung berücksichtigen.

Mit den Abraham-Abkommen von 2020 näherte sich Abu Dhabi offiziell Israel an. Es ist also durchaus möglich, dass die Emirate nun einen Schritt weiter gehen und offen am Krieg gegen den Iran teilnehmen werden. „Die Einnahme einzelner Inseln vom Meer oder aus der Luft ist für emiratische Truppen leicht möglich“, sagt Steinberg. „Aber in diesem Fall müssten sie dann auch von den USA vor iranischen Raketen und Drohnen geschützt werden.“ Ein solches Abkommen könnte für die Emirate in der Tat attraktiv sein, da es ihnen ermöglichen würde, ihr Wirtschaftsmodell aufrechtzuerhalten, das auf Sicherheit und Stabilität in der Region basiert. Eine offizielle Antwort Abu Dhabis auf die amerikanische Annäherung steht noch aus.

Vorerst bleiben die VAE Irans liebster Prügelknabe. Washington will, dass sich das ändert. Ob Abu Dhabi bereit ist, seine defensive Haltung gegen eine offensive einzutauschen – und potenziell ein Stück iranisches Territorium zu besetzen – ist eine Frage, die die nächste Phase dieses Krieges bestimmen wird. Die Raketen fliegen weiter. Die Uhr tickt. Und den Amerikanern geht die Geduld aus.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer