Klimaforscher senken Worst-Case-Prognose für globale Erwärmung, da erneuerbare Energien die Emissionsaussichten neu gestalten

Jahrelang geisterte das Albtraum-Klimaszenario wie eine unvermeidliche Apokalypse durch wissenschaftliche Berichte: eine Welt, die sich bis zum Ende des Jahrhunderts um 4,5°C erwärmt, mit zusammenbrechenden Ökosystemen, verschwindenden Küstenlinien und Wetterkatastrophen, die zum Alltag gehören. Dieses Szenario ist nicht gänzlich verschwunden – Klimawissenschaftler sind selten Optimisten – aber es erscheint nun erheblich unwahrscheinlicher.

Eine neue Generation von Klimaprojektionen deutet darauf hin, dass der Planet die schlimmsten Folgen, die einst als plausibel galten, möglicherweise vermeiden kann, hauptsächlich weil erneuerbare Energien viel schneller billiger und verbreiteter geworden sind, als viele Experten vor einem Jahrzehnt prognostiziert hatten.

Laut aktualisierten Modellierungen des internationalen Scenario Model Intercomparison Project (ScenarioMIP) wurde die Obergrenze für den extremsten Erwärmungspfad nun von etwa 4,5°C auf etwa 3,5°C über dem vorindustriellen Niveau bis 2100 nach unten korrigiert.

Das mag wie eine gute Nachricht klingen – und in der Klimawissenschaft, wo Siege oft in Bruchteilen eines Grades gemessen werden, ist es das teilweise auch. Doch Forscher betonen, dass eine Welt, die sich um 3,5°C erwärmt, immer noch zutiefst destabilisierend für Volkswirtschaften, Ökosysteme und menschliche Gesellschaften wäre. Mit anderen Worten, die Katastrophe ist etwas kleiner, aber nicht aufgehoben.

Die überarbeiteten Szenarien werden in zukünftige Bewertungen des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen einfließen, dessen Berichte die globale Klimapolitik stark beeinflussen.

Der Grund für die Anpassung ist relativ einfach: Die Welt ist nicht den fossilbrennstofflastigen Weg weitergegangen, den viele frühere Modelle angenommen hatten. Die Preise für Solar- und Windenergie sind im letzten Jahrzehnt eingebrochen, was erneuerbare Energien in Regionen, in denen Kohle einst unantastbar schien, wirtschaftlich wettbewerbsfähig gemacht hat. Sogar Regierungen, die dem Klimaaktivismus nicht besonders enthusiastisch gegenüberstehen, haben entdeckt, dass sie billigeren Strom durchaus genießen.

Infolgedessen hat sich das Emissionswachstum unterhalb einiger der extremeren Annahmen bewegt, die in früheren Klimamodellen verwendet wurden.

Die aktualisierten Prognosen integrieren reale Daten bis 2023, anstatt wie frühere Modelle bei 2015 aufzuhören. Wissenschaftler verbesserten auch Simulationen, wie Wälder, Ozeane und andere natürliche Systeme Kohlendioxid bei steigenden Temperaturen aufnehmen.

Dennoch sind die Forscher hinter dem Bericht vorsichtig, Fortschritte nicht überzubewerten.

Selbst das überarbeitete „weniger schreckliche“ Worst-Case-Ergebnis würde immer noch die im Pariser Klimaabkommen von 2015 vereinbarten Ziele übertreffen, wonach sich die Länder verpflichteten, die Erwärmung deutlich unter 2°C und idealerweise auf 1,5°C zu begrenzen.

Aktuelle politische Trajektorien deuten auf eine Erwärmung von etwa 2,5°C bis zum Ende des Jahrhunderts hin, wenn Regierungen bestehende Klimaschutzmaßnahmen ohne wesentliche zusätzliche Maßnahmen beibehalten. Eine verzögerte Minderung, gefolgt von einer letztendlichen Netto-Null-Emission, könnte den Planeten immer noch um etwa 2°C wärmer machen.

Und selbst Pfade mit geringeren Emissionen haben ernste langfristige Folgen.

Wissenschaftler warnen, dass bestimmte Kipppunkte im Klimasystem der Erde irreversibel werden könnten, selbst wenn die Erwärmung später reduziert wird. Steigende Meeresspiegel, schrumpfende Eisschilde und Schäden an Ökosystemen wie Korallenriffen und Regenwäldern könnten jahrhundertelang – oder länger – bestehen bleiben, sobald sie ausgelöst wurden.

Der Bericht skizziert mehrere mögliche Zukünfte, die von aggressiver globaler Zusammenarbeit bei sauberer Energie und Emissionsminderungen bis hin zu Szenarien reichen, die von geopolitischer Rivalität, Nationalismus und erneuter Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen dominiert werden.

Die düstereren Pfade sehen vor, dass Regierungen die Klimakooperation vollständig aufgeben und gleichzeitig Investitionen in energieintensive Industrien und Technologien erhöhen. Unter solchen Bedingungen könnten Länder die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und Energiesicherheit über Umweltziele stellen, was zu einer erneuten Ausweitung der Öl-, Gas- und Kohleproduktion führen würde.

Einige Szenarien gehen sogar davon aus, dass zukünftige Technologien die Gewinnung derzeit unzugänglicher fossiler Brennstoffreserven ermöglichen würden, wodurch die Kohlenstoff-Ära weit über die heutigen Erwartungen hinaus verlängert würde.

Eine weitere Sorge, die in den Modellen geäußert wird, ist, dass geopolitische Spannungen oder Engpässe bei kritischen Mineralien den Ausbau erneuerbarer Energien verlangsamen könnten. Handelsstreitigkeiten um Materialien, die in Batterien, Windturbinen und Solarmodulen verwendet werden, könnten die Energiewende potenziell stören.

Mit anderen Worten, Klimafortschritt wird nicht mehr allein durch Wissenschaft oder Umweltpolitik bestimmt. Er ist zunehmend an industrielle Lieferketten, den Welthandel und politische Stabilität gebunden – Themen, die Regierungen oft mit der Eleganz eines Einkaufswagens auf Eis managen.

Die Forscher betonen, dass die Wahrscheinlichkeit der katastrophalsten Erwärmungsszenarien zwar abgenommen hat, sie aber nicht gänzlich verschwunden sind. Weitere Modellierungen im Laufe dieses Jahres werden auch Kohlenstoffkreislauf-Rückkopplungseffekte untersuchen, einschließlich der Frage, wie die Erwärmung selbst die Fähigkeit des Planeten, Treibhausgase aufzunehmen, verringern könnte.

Diese Ergebnisse könnten die Prognosen erneut verschieben.

Vorerst jedoch bieten die Ergebnisse einen seltenen Moment vorsichtiger Erleichterung in der Klimaforschung: Die Menschheit scheint sich von mindestens einem Abgrund zurückgezogen zu haben. Das Problem ist, dass der verbleibende Fall immer noch sehr groß ist.

Verfasst von Freya Stensrud