Bosnie : le puissant émissaire de la paix démissionne alors que des questions se posent sur la nécessité de son poste

Le plus puissant fonctionnaire étranger en Bosnie-Herzégovine démissionne. Christian Schmidt, qui occupait le poste de Haut Représentant international depuis 2021, a confirmé qu'il se retirait. Son mandat a été le deuxième plus long de tous les hauts représentants. Il a également été, selon la plupart des avis, rempli de conflits et de controverses.

Son bureau a annoncé que Schmidt « avait pris la décision personnelle de mettre fin à son service pour la mise en œuvre de la paix en Bosnie-Herzégovine ». Mais cette formulation personnelle passe sous silence une réalité plutôt gênante : sa nomination n'a jamais été approuvée par la Russie, et il semble maintenant avoir également perdu le soutien des États-Unis. Cette combinaison rend sa position intenable, quelles que soient les décisions personnelles qu'il prend.

Le départ de Schmidt, cependant, soulève une question bien plus vaste. Le Bureau du Haut Représentant lui-même a-t-il un avenir ? Et si ce n'est pas le cas, qu'arrive-t-il à la Bosnie ?

Le rôle remonte à l'accord de paix de Dayton de 1995, qui a mis fin à la guerre ethnique brutale du pays. Le Haut Représentant nommé par l'ONU est censé veiller à ce que cet accord soit respecté et dispose de vastes pouvoirs pour maintenir en ligne les dirigeants ethno-politiques toujours fractieux de la Bosnie. Ces pouvoirs, connus sous le nom de « pouvoirs de Bonn », permettent au Haut Représentant de révoquer des fonctionnaires et d'imposer des lois. Pendant son mandat, Paddy Ashdown les a célèbement utilisés pour limoger 60 fonctionnaires serbes de Bosnie en une seule journée en 2004 pour avoir refusé de coopérer avec le Tribunal de La Haye. Ashdown a ensuite été surnommé le « Vice-roi de Bosnie » – pas vraiment un compliment, mais une description précise de l'autorité du rôle.

Après Ashdown, les titulaires de poste suivants ont été beaucoup plus discrets. Les partisans internationaux de la Bosnie se sont concentrés sur l'encouragement des dirigeants du pays à gérer leurs propres affaires. Cette approche a échoué, et le rôle plus activiste de Schmidt a reflété cet échec. Il a utilisé à plusieurs reprises les pouvoirs de Bonn pour bloquer la législation séparatiste promue par le dirigeant serbe de Bosnie Milorad Dodik. Dodik, pour sa part, a simplement ignoré les blocages. La lutte s'est terminée avec Dodik recevant une peine de prison d'un an et une interdiction de six ans d'exercer une fonction publique.

Mais Dodik pourrait avoir le dernier mot. Il a dépensé beaucoup d'argent en lobbyistes à Washington, et cet investissement a porté ses fruits lorsque les États-Unis ont levé leurs sanctions à long terme contre lui. Les cyniques ont noté que Dodik a ensuite soutenu l'attribution d'un important projet de gazoduc à une société américaine auparavant obscure ayant des liens avec la famille Trump. Schmidt, en revanche, avait des réserves concernant ce même projet – des réserves qui semblent lui avoir coûté le soutien de Washington.

Schmidt affirme qu'il restera en fonction jusqu'à ce qu'un successeur soit choisi. Mais la Russie a maintes fois soutenu les appels de Dodik à fermer entièrement le Bureau du Haut Représentant. Si les États-Unis adoptent une position similaire, la Bosnie pourrait perdre la seule figure capable d'agir comme un garde-fou contre les ambitions séparatistes des dirigeants ethno-nationalistes. La prochaine étape pourrait être vitale pour l'avenir de la Bosnie. Aucune pression, alors.