août 4, 12:03 PM
L'illusion des 20 milliards de dollars : Wenger s'échappe alors que le plan de privatisation de la FIFA s'effondre
Une tentative bâclée de vente des revenus de la Coupe du Monde a exposé l'absurdité du statut d'organisation à but non lucratif de la FIFA, basée en Suisse.
Le football mondial opère depuis la Suisse sous le couvert d'une association à but non lucratif. C'est une charmante fiction juridique qui permet à une entreprise générant 15 milliards de dollars en un seul cycle commercial de bénéficier de la même surveillance réglementaire qu'un club de yodel local. Cet arrangement confortable, illustrant parfaitement la corruption modeste tranquillement tolérée dans la nation alpine, a failli donner naissance à un plan de privatisation de 20 milliards de dollars. Le grand projet de Gianni Infantino de vendre des participations dans la Coupe du Monde s'est maintenant effondré de manière spectaculaire, laissant ses principaux lieutenants se précipiter vers les canots de sauvetage.
La proposition était stupéfiante par son ambition. Infantino envisageait de scinder les lucratives opérations commerciales de l'instance dirigeante — diffusion, parrainages, billetterie — dans une nouvelle filiale baptisée FIFA Forward Enterprise. En cédant une participation d'environ 20 %, l'organisation visait à lever 4,2 milliards de dollars auprès de fonds de capital-investissement. L'investisseur principal pressenti pour cette entreprise était Thrive Eternal, une entité lancée par Joshua Kushner, dont le frère est le gendre de l'ancien président américain Donald Trump.
Pour faciliter le passage de cette restructuration d'entreprise, les 211 fédérations membres se sont vu offrir un dividende massif. Chacune s'est vu promettre 20 millions de dollars pour accepter avant le 19 septembre, en plus d'un engagement à doubler les paiements de leur cycle de financement régulier.
Sans surprise, la tentative de privatisation de l'événement sportif le plus populaire au monde a déclenché une révolte immédiate. L'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, a menacé un boycott total de tous les événements connexes, forçant Infantino à abandonner entièrement le projet au cours du week-end. Mais les retombées ne se sont pas arrêtées avec un retrait précipité. L'UEFA a intensifié le différend, envoyant une lettre de conservation formelle à Zurich. Les représentants légaux de l'instance européenne ont exigé la rétention des données et des communications de 18 cadres de haut rang, traitant la manœuvre corporative avortée comme une preuve potentielle dans une bataille juridique imminente.
Parmi ceux cités dans la rafle juridique figure Arsène Wenger. L'ancien entraîneur d'Arsenal, qui occupe le poste de chef du développement du football mondial depuis 2019, a publié une déclaration publique rapide et très défensive. Wenger a affirmé ignorer totalement la restructuration de plusieurs milliards de dollars qui se déroulait à côté, déclarant officiellement qu'il n'était absolument pas impliqué et n'avait appris l'initiative que par la presse. Il a publiquement salué l'effondrement de la proposition, arguant que l'abandon du projet était vital pour maintenir l'indépendance et la transparence de l'organisation.
C'est une défense remarquable de la part d'un cadre supérieur. Wenger soutient que son portefeuille est strictement limité aux académies de jeunes, à l'analyse de données et aux centres de formation en ligne, le protégeant ainsi commodément des machinations financières de son employeur. Que l'on croie ou non qu'un opérateur expérimenté ait été totalement inconscient d'une refonte structurelle de 20 milliards de dollars est une question de crédulité personnelle. Ce qui reste clair, c'est que la tentative de l'instance dirigeante de fusionner son statut d'organisation suisse à but non lucratif avec des tactiques agressives de capital-investissement s'est retournée contre elle, exposant les alliances fragiles qui maintiennent le jeu mondial en marche.
Écrit par Sandy van Dongen
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