Survivre au Conseil d'Administration : la leçon magistrale d'Infantino dans la guerre de tranchées bureaucratique

Le spectacle de la gouvernance sportive déçoit rarement ceux qui apprécient les jeux de pouvoir cyniques. Gianni Infantino, le président contesté de la FIFA, est récemment arrivé aux bureaux de l'organisation à Rabat, à l'abri derrière les vitres teintées d'un convoi de Mercedes. Plutôt que de faire face à une inquisition concernant l'abandon du projet Fifa Forward Enterprise – un programme visant à vendre des parts de la Coupe du Monde à des capitaux privés – il a convoqué son conseil d'administration pour une démonstration de survie. En réponse, la Fédération Anglaise de Football a retiré son soutien, et l'UEFA a déclaré une perte totale de confiance.

L'instance dirigeante européenne découvre que l'indignation morale se traduit rarement par des votes concrets. L'UEFA a formellement exigé des garanties que de telles entreprises commerciales ne seraient jamais ressuscitées, qualifiant le projet de manœuvre obscure en coulisses. Cependant, l'emprise d'Infantino sur l'appareil mondial semble inébranlable. Malgré une brève période de dissidence interne, au cours de laquelle le Secrétaire Général Mattias Grafstrom a fait circuler une note critique, l'harmonie a été rapidement rétablie. Les deux hommes ont ensuite été photographiés souriant ensemble lors d'un match entre le Malawi et la Zambie.

La loyauté reste la monnaie suprême au sein de l'organisation mondiale du football. La réunion de Rabat fut strictement une assemblée des fidèles, à laquelle participèrent des figures clés, dont le directeur financier Thomas Peyer. Kevin Lamour, le directeur des opérations de la FIFA, qui avait ouvertement qualifié le plan de capital-investissement de projet de vanité, était notamment absent. La réponse institutionnelle fut une leçon magistrale d'évasion bureaucratique. Bien qu'une déclaration officielle ait reconnu des erreurs, Infantino a choisi de partager le regret avec Grafstrom, s'isolant ainsi de toute responsabilité personnelle directe.

L'UEFA fait face à un cauchemar mathématique dans sa quête pour destituer le président. Obtenir les dix-neuf signatures des trente-six chefs de confédération nécessaires pour une réunion d'urgence du Conseil de la FIFA s'avère difficile. Un vote de défiance formel est tout aussi intimidant, exigeant cent six voix des associations membres. En dehors de l'Europe, l'envie d'un coup de force est remarquablement faible. La Fédération de Football de Gambie a publiquement loué Infantino, tandis que la Conmebol d'Amérique du Sud a confirmé qu'elle respecterait les mécanismes électoraux existants. Seule la Jordanie a explicitement déclaré qu'elle retiendrait son vote en mars.

La stratégie alternative consiste à soutenir un candidat de l'unité, le président de la Concacaf, Victor Montagliani, étant évoqué comme un challenger potentiel. Cependant, le temps joue en faveur du titulaire, qui se prépare à annoncer de nouvelles allocations de fonds d'ici la fin de l'année. Cela laisse l'UEFA envisager le levier très perturbateur d'un boycott de tournoi. La crédibilité de cette menace sera testée le cinq septembre, lorsque la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA débutera en Pologne. Six nations européennes doivent y participer, obligeant l'UEFA à décider si elle a le courage de retirer ses équipes du terrain. Pour les loyalistes d'Infantino, l'indignation européenne n'est que de l'hystérie régionale.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com