Survie sous les toits et la pression à Flushing Meadows

Flushing Meadows est une arène intransigeante, même sans compter les averses imprévisibles de New York. Alors qu'une pluie persistante interrompait le jeu en extérieur, forçant des milliers de spectateurs vêtus de ponchos à errer sur les lieux, la nette division entre ceux abrités sous les toits des stades et ceux livrés à la merci des éléments devenait impossible à ignorer. Pour les organisateurs du tournoi, qui doivent maintenant faire l'exercice inconfortable d'intégrer 14 matchs du premier tour retardés ou inachevés dans le programme de mercredi, la météo a causé un casse-tête administratif immédiat.

Sous le toit du stade Arthur Ashe, la tête de série Alexander Zverev a dû gagner chaque centimètre de sa progression. Propulsé en tête du tableau après la blessure de Jannik Sinner, l'Allemand a été poussé à l'extrême limite par l'Italien Lorenzo Sonego. Dans une épopée acharnée de quatre heures et 53 minutes, Zverev s'est retrouvé à seulement deux points de la défaite avant de s'en sortir de justesse : 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4. Ce n'était guère une démonstration de domination sans effort, mais cela maintient intacte son ambition d'atteindre une troisième finale de Grand Chelem consécutive. Sa récompense est une rencontre au deuxième tour avec le Français Quentin Halys.

Les favoris locaux ont trouvé les conditions intérieures beaucoup plus clémentes. La neuvième tête de série Taylor Fritz a dominé son compatriote Darwin Blanch en trois sets, 6-3, 6-2, 6-4, démontrant la détermination nécessaire pour maintenir les espoirs américains. Depuis la victoire d'Andy Roddick en 2003, aucun Américain n'a soulevé le trophée à New York, une disette de 23 ans que Fritz semble déterminé à briser. Coco Gauff a commencé sa campagne pour un troisième titre du Grand Chelem avec une victoire sereine de 6-3, 6-4 sur Zeynep Sonmez, tandis que Madison Keys a surmonté l'anxiété initiale du premier tour pour vaincre Alina Korneeva 7-5, 6-4. Pendant ce temps, la star montante Alexandra Eala a livré une victoire remarquablement précise de 6-1, 6-2 contre Mary Stoiana.

Ailleurs, la journée a été mitigée sur les différents sites. Lorenzo Musetti a confortablement expédié Arthur Fery 6-3, 6-3, 7-5, tandis que le vétéran Gaël Monfils a célébré son 40e anniversaire en éliminant Adolfo Daniel Vallejo en quatre sets. La cinquième tête de série Flavio Cobolli est revenue de deux sets de retard contre Francisco Comesana, et Elena Rybakina a balayé l'adolescente Thea Frodin 6-3, 6-2. Pourtant, à la tombée de la nuit, la pluie est revenue pour annuler des matchs comme le choc prévu d'Alex de Minaur contre Andrea Guerrieri, laissant le tournoi aux prises avec le temps lui-même, prouvant que même une machinerie sportive de plusieurs millions de dollars reste subordonnée aux nuages.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com